在这些客人眼中，便当是奢侈品。

常客之会来买便当，或许是给去世的岳母的奠仪，或许是给卤味店重新开张的贺礼。

这不是做生意，只能算是礼尚往来。

而靠「礼尚往来」谋生的商人，只能称得上是三流。

打算在巷弄里的小店卖这种讲究的便当，就像是卖发簪或发笄一样，根本搞错方向。

房五郎晓悟这点，决定将卤味店交由阿辰负责，出外叫卖便当。

扛着许多便当在街上走，他以前在爱宕下外烩店工作时便常这么做，并不引以为苦。

他挑选有许多木赁宿（注：廉价旅馆，不提供食物，房客必须自炊，甚至自备被褥。

）和商人宿（注：可供商人留宿，并摆摊做生意的旅馆。

）的市街，沿街叫卖，招揽不少客人，但这无疑是外地人跑到这个街上，抢当地饭馆和便当店的生意，形同登门挑衅，所以房五郎的生意并不顺利。

他个头矮，长相温驯，力气也没人太，打架更是不拿手。

只要有长相凶恶的大汉出言威吓，他只能捧着便当开溜。

话虽如此，向地痞流氓付保护费，卑躬屈膝微生意，他完全无法认同，就是这方面的志气比人高，才险阻重重。

眼看秋去冬来，迈入腊月，这些时日的努力都不见成效，房五郎不免对便当生意死心。

打算新的一年从开工日起，要重新专注在卤味店的生意上头。

「没关系。

只靠一个锅子营生的卤味店，我一个人就忙得过来。

」

阿辰开朗笑道。

「附近的人都很捧场。

」

没错。

客人都是附近的住户，所以这家卤味店连屋号都没有。

只要用「那家卤味店」来称呼就行。

如果想拓展生意，得前往有新客群的地方。

只会做要贩卖的商品，却没想过贩卖的地点，房五郎实在太轻率大意。

如果能将店面移往大路旁，应该会大大不同。

但向房屋管理人询问后得知，屋子空间变大，房租会增加三倍。

先前为了做便当，花掉不少积蓄，眼下得向人借钱才能支付这笔费用。

赤坂的大舅子应该自出资帮忙，但还是行不通呢?若生意做不起来，积欠店租最后被扫地出门，该如何是好?

「我再想想办法。

」

「也是。

话说回来，你是不是想成为像我哥那样的厨师?如果是，卤味店就交给我负责，你可以去赤坂娘家的店工作。

」

在蒲烧店工作领薪水，等存够积蓄再搬往大路旁的店家，重新展开便当店的生意。

嗯，确实是比较牢靠的方法，但不知得花上几年的光阴。

房五郎心情沉重地思索，肚子却依旧食欲旺盛。