直到二十世纪，这种县依然是美国生活一个重要的和代价极高的特征。

为了说明其必要性，人们往往说，应该让所有的农民都能在一天日出与日落之间乘马拉车由家到县法院跑个来回。

在二十世纪初，俄克拉何马外号叫&ldo;紫花首信比尔&rdo;的州长默里还争辩说，保持数目众多而规模小的县之所以重要，是为了鼓励农民乘马拉车而不是汽车赶路。

然而到了二十世纪，不计其数的县中有许多成了各州财政上的负担，很少县出得起钱来铺筑汽车行驶所需要的公路。

农业和工业中心的变动，使得许多县政府丧失了税收来源。

城市的崛起扩展以及其全部政治机构，现在给一度居统治地位的县政府提出了如何与之竞争的新问题，但是，有谁能站出来鼓吹强化县制呢？要把几个小县合并成一个大县，必须首先取消一系列拥有法院、贫民院、监狱及其所属全部官员的县址，这是没人肯干的政治自杀行为。

结果，成千个美国县依然保留了下来。

这是拓荒时代的痕迹，奢望和雄心勃勃的激烈竞争的痕迹‐‐一句话，创业精神遗留下来的活生生的佐证。

新兴的西部地区的创业精神通过不胜枚举的其它种种方式促进了文化的传播。

许多迅速发展的城市为了开拓、利用和依靠未经开发的内地而展开激烈的竞争。

理查德&iddot;韦德把这称之为&ldo;城市帝国主义&rdo;。

它在本大陆传播文明和商业方面所起的作用，同相互竞争的欧洲帝国主义国家在开发亚洲、非洲和大洋洲边远地区并使之工业化方面所起的作用是一样的。

每个市镇都想成为一条运河或一条铁路的终点，这往往导致运河和铁路的出现，它们都成了沿途不可或缺的生命动脉。

这种竞争孕育出庞大的交通运输网：与西欧比起来，美国拥有远远超出其人口比例的铁路里程。

第四章　安家立业者和背井离乡者南方人，白人与黑人

&ldo;困难就在于种族的差别。

两者之间的界限实在大明显了，而且习惯势力和教育程度使两者之间的鸿沟进一步加深，他们不可能按照不同于现存关系的任何其它关系共同生活在一个社会里，尽管在当时实行奴隶制的各州，两者的人效几乎相等。

&rdo;　‐‐约翰&iddot;卡尔洪

&ldo;我将参加那大团体，我将参加那大团体，它将点燃我小小的灵魂。

&rdo;　‐‐黑人灵歌

十九世纪的前半段，在合众国的南部，出现了&ldo;南方&rdo;这个孤岛，那里越来越多的人认为自己构成一个自成一体的国家。

这样的&ldo;南方&rdo;部分是神话，部分是事实。

从地理上说，这大部分是神话，因为梅森一狄克逊线以南的土地除去某些本身的特点外，还含有美国所有其它地方自然地理的特征。