十九世纪初期，关于白人移民情况的统计数字已日趋精确，并公开发表。

但是关于黑人的情况，统计数字却从不披露。

美国的许多历史学家接受南方的这一观点，从来没想到把黑人也看作是移民，甚至专门研究美国移民情况的先驱，大历史学家马库斯&iddot;李&iddot;汉森的两本着作《跨越大西洋而来的移民，一六○七至一八六○：美国移民源源不绝的历史》（一九四○年出版）和《美国历史上的移民》（一九四○年出版）也几乎把黑人完全排除在移民史之外。

南方人不把黑人看作是移民，主要因为他们认为黑人根本不能同化，不能与他们的社会融为一体。

只有黑人自由民在某种程度上才象其它地方一样被当作移民看待，但是白人越来越把这些人看作危险分子。

然而，南方人口有三分之一是黑人，其中多数人来到美国才不过几十年，而且每年都不断有黑人抵达，南方黑人的数字一直有增无已。

实际上，在十九世纪四十年代后期和五十年代大量爱尔兰难民入境前，整个南方人口中未同化的外国人的比例比纽约或波士顿都大。

南方是不注册的移民之乡，换言之，那些移民似乎是&ldo;根本不存在&rdo;的，因为南方的制度使他们居于&ldo;永远无法同化&rdo;的地位。

十九世纪三十年代以后，南方人总是把他们的社会一分为二的现象解释成为种族差别的必然结果；他们说，抹杀这种差别就是&ldo;找上帝的岔子&rdo;。

但是回顾一下美国南方黑奴制度的历史就能驳倒上述论点。

事实是首批黑人到达美洲殖民地以后几十年，黑人才沦为奴隶。

奥斯卡和玛丽&iddot;汉德林夫妇在研究了十六世纪美国各种劳工的状况后指出：&ldo;南方并非自来就存在奴隶制，奴隶制既不是从别的地方学来的，也不是针对黑人本身的任何特质而造出来的，奴隶制是欧洲传统的制度与美国具体情况相结合的产物。

&rdo;在十六世纪的大部分时间里，被称作&ldo;非自由民&rdo;的弗吉尼亚黑人并非奴隶。

当时&ldo;自由民&rdo;的反义词不是&ldo;奴隶&rdo;而是&ldo;非自由民&rdo;。

非自由民分各种类型：隶农；拖欠债务而被强迫服劳役者；被定罪并强迫服劳没修建&ldo;公共工程&rdo;的地痞流氓；为挣钱忖食宿费被迫劳动的孤儿和被遗弃的私生子；以及自愿进行一定年期的无偿劳动的学徒。

弗吉尼亚最初那几十年里，大部分人从某种意义上说都是不自由的，因为他们必须履行某种形式的奴役性义务。

值至一六七五年左右，黑人的地位还不是特殊的，他们和许多欧洲移民同样处于被奴役的状态，在服役期满后就自由了，有的成了自耕农、有的成为工匠或其他非自由民的主子。

来自非洲而不是英格兰、爱尔兰或苏格兰的黑人依旧只不过是仆人而已。

&ldo;奴隶&rdo;是一个意思不确切的眨义词（&ldo;啊，我是一个多么不中用的蠢才奴隶！

&rdo;《哈姆莱特》，第二幕、第二场），而不是一个法律用词，实际上，&ldo;奴隶&rdo;身分在英格兰法律中并不存在。

但是在十七世纪结束之前，&ldo;奴隶&rdo;一词在英属北美殖民地开始具有一种新的法律含义，奴隶身分便被安到黑人身上，但是北美实行的奴隶制形式并非从葡萄牙或西班牙引进的，尽管葡萄牙和西班牙人早就从罗马法中知道了奴隶制。

如果说，演变的具体情节不清楚，那么演变的结果还是显而易见的，正如汉德林夫妇指出的那样，在十六世纪六十年代以前，在英国殖民地的立法中没有关于黑人的明显条款。