我到家时是差一刻十一点。

办公室的电话响个不停，我戴着帽子，穿着外套就进去了。

我知道沃尔夫最终会在楼上接电话，但还是我来吧。

是绍尔?潘策尔。

我问他有什么事，他说他要汇报。

我问他汇报什么，他说没什么，就是汇报。

反正我那时看什么都不顺眼，不如挖苦他。

我说如果他找不到希巴德，不论是死的还是活的，或许他可以去找个笨蛋来帮忙。

我说我刚在这案子的别的方面碰了钉子，如果他比我好不到哪儿去，最好自己到办公室来赌一把。

我挂了电话，就这一下，连修女都会被激怒。

我花了五分钟才从文件里找出那罗马探子的地址。

沃尔夫准时下楼，十一点整。

他说上午好，闻闻空气的味道，坐在他的桌边。

我很着急，但我知道我必须等他看完邮件，整理好花瓶里的兰花，试试钢笔还能不能写，要瓶啤酒。

一切就绪后，他才对我咕哝了一句：

&ldo;该有所行动了，想到了吗?&rdo;

&ldo;我八点半就溜出去了，刚刚回来。

绍尔刚才打来电话。

钱又白花了。

如果你想发脾气，这儿有根硬骨头让你啃。

&rdo;

弗里茨送来他的啤酒，他倒了一杯。

我把我和埃尔克斯的话原原本本、一字不落地告诉他，连硝化甘油有熏香味儿都说了。

我想如果我能把埃尔克斯的话都告诉他，也许他能有什么主意。

接着我对他讲了关于那罗马人的想法。

如我所料，他顿时烦躁起来。

眨眨眼，又喝了几口啤酒。

他说：

&ldo;为某个事实，或什么东西，你可以发电报到四千英里远的地方，但这么一件捉摸不定的事，电报可不成。

作为最后一招，你或者绍尔?潘策尔可以打电话给佛罗伦萨的桑蒂尼先生，或许最终还值得得一试。

&rdo;

我力图说服他，因为我不知道还能怎么做。

好像没什么效果，反正我就是坚持己见，我的主要论点是不过一百美元嘛，我还得告诉他我从大都市事务所又雇了三人监视十一街。

我开始犯倔。

门铃响了，弗里茨走过门廊去开门，打断了我的进程。

我没再接着说，只想知道来者是谁。

弗里茨走进办公室，关上门。

他说有位女士要见沃尔夫，没有名片。