与此同时，崇祯下诏让孙传庭斩杀与李自成同为米脂人的贺人龙，理由是崇祯认为贺人龙跟李自成是老乡，因此作战不力。

崇祯是个具有女性化思维的、想当然的皇帝，他的许多无端猜忌最终自毁长城，也葬送了大明。

贺人龙在剿灭李自成的作战中屡战屡胜，杀人如麻，人称&ldo;贺疯子&rdo;，此时却被崇祯处斩。

贺人龙的死讯传到李自成的部队后，农民军纷纷说：&ldo;贺疯子死，取关中如拾芥矣！

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就在崇祯令孙传庭在河南与李自成鏖战时，陕西总督汪乔年在襄城战死，崇祯调孙传庭去陕西代行其职，救援开封的任务不再由孙传庭来做。

救开封的各路援军集中在开封西南四十五里的朱仙镇，李自成为不让援军与开封守敌合为一股，于是他在开封和朱仙镇设置两个包围圈，分割敌军，又在南方交通线上挖长百里宽一丈六尺的壕沟。

这样一来他既切断敌军粮道，又切断敌军退路。

李自成的布置使明军很危险了，但就是这样，明军内部还貌合神离，号令不一。

李自成抓住时机兵分两路，一路突袭朱仙镇南部的虎大威部，打草惊蛇，另一路牵制最强的左良玉部。

在击溃虎大威部后李自成两路合兵，左良玉更难以脱身，李自成对左良玉发起了冲锋。

左良玉人马损失过半，拼命向西南突围，李自成故意放开一条路，让明军溃逃。

左良玉退了几十里后来到了壕沟边上，马过不去，士兵只得弃马过壕沟，仓皇逃命。

李自成伏兵此时出击，把明军打得人仰马翻，尸体填满了壕沟，二十五万明军全军覆没。

此时开封城内断粮，有明军半夜缒下城去&ldo;摸营&rdo;，有的人一出去就投了起义军，不再回来；有的去附近的村中将百姓杀死，把头提回来，先向高名珩报功领赏，然后重价卖给别人吃。

因恐被人们认出面孔，故意在被杀者的脸上和头上乱砍几刀，诡称是格斗被杀。

然而后来到底露了马脚，不仅有人认出来是郊外的亲戚和相识，不敢声张，还有人看见有的死人头不长胡子，耳垂上带有窟窿眼，显然是用妇女的头混充贼人首级。

不久高名珩已经明白实情，禁止兵丁们半夜再缒城&ldo;摸营&rdo;。

夏季开封城连降暴雨，街上满地泥泞，坑洼的地方都积满了臭水。

街上很少行人，冷冷清清，凄凄惨惨，简直不似人间。

原来一些荒凉的地方堆满白骨，黄昏以后有磷火在空气里飘荡，现在白骨也被水淹没了。

过去开封房子很多，如今人死房空，空房又被拆毁当作柴烧，空旷的地方也更多了。

偌大一座开封城，连一声狗叫也听不见。

猫也被吃光了。

甚至飞鸟都已经绝迹了。

每一次飞鸟来到，总是被人们设法捕获，或用弹弓打死；又因为城中没有粮食，连青草和虫子都被人吃光了，所以久而久之，鸟再也不飞来了。

据白愚《汴围湿襟录》记载，城内因粮绝，有人剥下树皮吃，有人剜草根吃，甚至有人捞粪便中的蛆吃。

‐‐莫非当时人就知道蛆体内含蛋白质？开封城内有人为生存结伙杀人，靠吃人肉延续生命，有人家境稍好就杀自己的仆人吃，更惨无人道的是父母杀自己的子女吃。