“彦方兄可在家？”

“跨嗒，跨嗒……”

缓慢而沉重的脚步声渐响，又以木门开启的“吱呀”

声收束。

门后拄着拐杖的老妇上下打量来人，疑惑问道：“二位是？”

君山抱拳行礼，道：“老夫人安。

在下姓林，和彦方兄在蓟宁共事过。

我同内子来丹若县探亲，顺道来看看彦方兄——彦方兄不在家么？”

邹彦方是丹若县其中一名失踪者。

卷宗上对其着墨偏多，言他曾任蓟宁县尉，三年后辞官归家，又做了丹若县青竹书院的山长。

此人乐善好施，交友广泛，家中常有访客。

师徒俩乔装一番，便充作其友人登门拜访。

老妇人请二人入内，道：“你们来得不巧，彦方前不久失踪，只剩我这老太婆主家。”

她边走边哀叹道：“天可怜见，他媳妇儿三年前才去了，怎么咱家里又摊上这等怪事！”

姚玉照扶她坐下，安慰道：“咱们城主在想办法寻人，邹山长这样的善人，上天会保佑他平安回来的。”

“但愿吧……”

“老夫人，听说现在栖霞城有好多人莫名其妙消失，彦方兄失踪前也一点迹象都没有吗？”

“没有，一切如常，”

邹母道，“彦方最近在编修方志，经常搞到子夜还不睡觉。

我平常有起夜的习惯，那天我还到他屋里喊他快点歇息，他跟以前一样，不大情愿的样子，说把手头那页写完先。”

君山道：“彦方兄还是这个专注性子。”

“我这儿子，遗传了他老爹的好精力，熬个通宵都一点事没有，第二天照样神采奕奕的。

可我这做娘的，就怕万一……好在他身体一直壮实得很，以前他爹还叫他别学文，去参加武举更容易些，他就愣不干，后来也就做了个九品县尉……”

“哎……这孩子！

打小就倔，莞娘过世后他更倔！

好好的县尉也不做了，非要辞官……再娶个妻也不要……”

妇人絮絮叨叨说完，才又说回那晚：“我就站他对面，看他写，等他真的熄灯了我才回屋里头去。

后来我就睡着了，天亮起来才发现他人不在屋里。