47　第二次美英战争

英军火烧华盛顿

美国在1775‐1783年的独立战争获胜后，英国不甘心其失败，一直在虎视眈眈，妄图卷土重来，使美国重新沦为自己的殖民地。

从1783年后，英国不断从经济、军事和政治上对美国施加压力。

在拿破仑战争期间，英国还在公海上任意劫持美国商船，捕捉美国水手。

美国有近6000艘商船和近万名水手被英国扣押，损失惨重。

而在另一方面，美国统治集团也对富饶广袤的加拿大垂涎三尺，想以武力吞并。

于是，1812年6月18日，美国向英国宣战，第二次美英战争爆发。

战争初期，美国通过紧急扩军，使正规军和民兵改编的志愿兵达到6．5万人，海军拥有10艘军舰，150艘快艇和318艘私掠船。

而英国正在欧洲与法国打得难分难解，无暇顾及美洲。

在加拿大，只有7000名英军和1万民兵，还拉拢了一些印第安人作为同盟者。

美国在天时地利人和上占了绝对优势。

从理论上，美国打败英军夺取加拿大是轻而易举的事，但战争发展却出人意料。

1812年6月至1813年初，是美国战略进攻时期。

在海上，美国战舰和私掠船在大西洋上全面出击，战果辉煌，仅几个月时间，便击沉英舰3艘，俘获英舰船500艘以上。

但在陆地上，美军却连吃败仗。

陆战主要在美加边境的西北部展开。

美军发动了3路攻势，企图入侵加拿大。

英将布罗克率军于7、8月击退了美军的西路进攻，并攻占了美国西部的几个重要堡垒。

美军不堪一击，底特律的2500名守军不发一枪，便向700名英军缴械投降。

接着，英军转到中路，于10月12日夜以1000军队击溃了3000美军的进攻，许多美军士兵还未交火，便四散逃跑，而纽约民兵则袖手旁观，按兵不动。

11月东路美军的攻势也因民兵不配合半途而废。

美军的失利，除了作战计划有误外，主要原因是军事将领老朽无能。

高级将领平均年龄60岁以上，总统麦迪逊身为总司令却不懂军事，陆军部长尤斯蒂斯也指挥不力。

如宣战当天，让赫尔赶到底特律，却不告诉他战争已经开始，使他被英军打了个措手不及。

迪尔伯恩已60岁，还从未指挥过一个团，却让他担任西北战区司令，他连底特律是否属自己管辖都不知道。

此外，美军缺乏训练，纪律松弛。

民兵本位思想严重，只想守家卫土，不愿支援正规军作战。

后勤供应不足也大大影响了美军的战斗力。

从1813年初至1814年初，英军转守为攻，大批英国海军赶到北美，控制了制海权。

英国海军封锁了美国东海岸，1813年捕获了美国船只200多艘。