瑞琪儿很喜欢诺尔玛，她们像小孩互换棒球卡那样互相告诉对方菜谱，从诺尔玛的深盘苹果饼到瑞琪儿的嫩煎牛肉，两个人的友谊也慢慢加深了。

诺尔玛非常喜欢两个孩子，特别是艾丽，照她的话说，艾丽会出落得像个古典美人。

路易斯那晚在床上对妻子说，至少诺尔玛没说艾丽会长成个可爱的小烷熊。

瑞琪儿笑得忍不住放了个响屁，两个人都大笑起来，声音之大，笑声之久以至于吵醒了隔壁的儿子。

艾丽第一天去幼儿园的时间到了。

路易斯请了一天假。

他已经能很熟练地处理医务室的工作了，而且现在医务室也没什么病人。

他怀抱盖基，和瑞琪儿一起站在草坪上，他们看到学校的黄色大巴士在街上转了个弯，慢慢地停在他们的房子前。

车的前门打开了，孩子们叽叽喳喳的吵闹声从车中传出来。

艾丽回头无力而奇怪地看看父母，好像问他们是否可以不会上学，但父母脸上坚定的神色告诉她以前无拘无束的日子结束了。

她无奈地回过头，上了校车，门关上了，接着一声低沉的轰鸣，车开走了。

瑞琪儿哭了起来。

&ldo;别哭，看在老天的份上。

&rdo;路易斯说。

他没有哭，只不过有点麻木。

&ldo;不过就半天嘛。

&rdo;&ldo;半天也够糟的了。

&rdo;瑞琪儿带着责怪的口气答道，而且哭得更厉害了。

路易斯搂着她，盖基舒服地一手搂着爸爸，一手搂着妈妈。

通常瑞琪儿哭的话，盖基也会跟着哭，但这次他没哭。

路易斯想，盖基现在一个人拥有爸爸妈妈了，他很清楚这一点呢。

路易斯在书房里胡乱摆弄自己的书报，什么事也做不下去。

瑞琪儿早早地就开始做午饭了。

两个人心怀恐惧地等艾丽回家，一边想着女儿怎么样，一边不停地喝咖啡。

十点一刻时电话铃响了，瑞琪儿疾步跑去接，铃还没响第二下，她已经在气喘吁吁地说：&ldo;喂？&rdo;路易斯站在书房和厨房间的门廊里，心里想，肯定是艾丽的老师在告诉妻子，艾丽不适应学校生活要让她回来。

却是诺尔玛，她打电话来问他们要不要些新摘的玉米。

路易斯拿了个购物袋去取，并责怪乍得不让自己来帮忙收玉米。

&ldo;这点活算个狗屁。

&rdo;乍得说。

&ldo;我在这儿呢，注意你的嘴巴。

&rdo;诺尔玛端了一盘冰镇的茶来到门廊说。

&ldo;对不起，亲爱的。

&rdo;

&ldo;他一点儿都不会觉得对不起。

&rdo;诺尔玛对路易斯说，一边因关节疼痛颤巍巍地坐下来。

&ldo;早上看到艾丽上校车了。

&rdo;乍得点着一支烟说。

&ldo;她会适应的，&rdo;诺尔玛说，&ldo;孩子们几乎都这样。

&rdo;

几乎都……路易斯忧郁地想。