被驳斥之后，颜延愈是笑得难以自制，露出两排雪白的牙齿，鬓边的红发被汗水浸湿后，仿佛折射着金光。

他笑了一阵，乐够了，倚回案边，问皇帝：“那陛下赏我金银丝帛做什么？”

“方才哭穷的明明是你。

你想做什么都随你，免得你饶舌不休，惹人厌烦。”

可是观其颜色，分明是愉悦之极，哪里有一丝“厌烦”

。

皇帝和颜延谈兴正酣，晾着程勉在边上穷极无聊。

他不知朝殿外看了多少次，眼看天色越来越暗，可他满心盼望着的萧宝音始终不见踪影。

……

“陛下，安王府的大郡主殿外求见。”

当听到冯童前来通禀时，程勉差点欢喜得喊出声来。

也许是他的情不自禁过于昭然，引来颜延的一句：“陛下一味与我叙旧，把程五给冷落了。”

程勉就怕他们谈到自己。

他一个哆嗦，尴尬地接话：“你们只管说你们的，我不记得，也接不上话……宝音郡主是来接我的，陛下和颜大人你们继续叙旧，我正好和她一起回去。”

皇帝目光一闪，问冯童：“她进宫来探望池太妃？她一个人？”

冯童躬身：“是来探望太妃。

只有大郡主一人。”

“宣她进来。

我也久不见她了。”

发现一时半刻还走不了后，程勉失望地垂下了双目。

萧宝音上殿后，皇帝不叫她行礼，和气地问：“大郡主难得来探望池太妃，怎么不留宿一夜再走？”

萧宝音先是被颜延的面相吸引了注意，又在颜延朝她毫不避嫌地展颜一笑后迅速别开视线，看着皇帝，落落大方地说：“明天是元宵，理应家人团聚。

太妃体恤我，没有挽留。

我来时是搭了接五郎的车，回家也想和五郎同行。”

少女清脆美妙的嗓音在偌大的殿内回荡，如同珠玉倾落在金盘之中。

耐心听完她的一番话后，皇帝嘴角一抿，微微笑着朝颜延一指：“这是颜延，朕与程勉在连州时的旧友。

他上京述职，听说程勉回来了，想见一见他、与他叙旧。”

程勉情不自禁地摇头，又很快回过神来，赶快敛容坐好。

萧宝音则又一次看了看颜延，颜延离座欠身，权当是见过礼了。

萧宝音留意到程勉的神情，一心只想带他赶快离开，无心同皇帝多周旋：“五郎又不记事，怎么叙旧？陛下与颜大人慢慢叙旧，准五郎出宫，早些歇息吧。

他尽早康复了，才能与故友叙旧。”

“这么一说，好似程五在这里受尽煎熬了。