梆梆梆——“天干物燥，小心火烛！”

随着更夫的敲梆呼喊，已是戌时一更天了，朱康宁揉了揉酸痛的腕子和肩头站起身来，连着三天，那些个账簿终于清点完毕了。

朱康宁行至门前站定，喊道：“朱安，朱安……”

不多会儿，家生子朱安便从不远处的候室跑了过来，点头哈腰应是：“老爷，您有何事吩咐？”

锤了锤久坐发涩的后腰，朱康宁看了一眼自己这长随，心中一愣，这厮的脸色又苍白了不少，便意味深长的看着他道：“朱安，你去后厨看看，我晚膳时吩咐炖下的石斛乌鸡汤好了没有，另外再看看早上的桂圆莲子羹还有没有剩的，一并端来，要两副碗筷。”

“是，老爷。”

家生子朱安应道，转身往那后厨走出。

思量着夜宵送来还要些时间，朱康宁索性来到书桌前，打开地上的藤箱，将已经清理好的账簿一本本码进去，也好明一日早送还各处店铺。

不知忙了多久，那数百本账簿还剩下小半未装好，朱康宁便听得身后已传来脚步声与碗筷碰撞声，应是夜宵已送到了。

左右不差这点功夫，自己这也已经饥肠辘辘，不如先填饱肚子再说。

行至小桌之前，打眼一瞧，桌上摆着四种蜜饯五样糕点，两个小瓮两副碗筷，香气扑鼻，引得朱康宁腹中饥火翻腾。

他忙捻起一块绿豆糕，要垫吧垫吧。

绿豆糕松软，入口即化，细腻的口感裹挟着一丝绿豆的清甜，绽放在舌尖味蕾之上，就犹如久旱逢甘霖一样。

三两下将一大块绿豆糕吃了个干净，朱康宁方才觉得饥火稍稍止住。

在朱安的服侍下，朱康宁端起面前这碗乌鸡汤，就着碗里的小勺，一边一勺一勺的小口喝了起来，一遍吩咐朱安坐下，道：“朱安，你跟着我也有三十余年了吧？”

刚刚坐定，正看着面前餐具，不知道是否动筷的朱安闻言，一时摸不准老爷问这话到底是什么意思，只的小心翼翼的回答道：“小的六岁时做了老爷的书童，至今已然三十有八了。”

“哦，那边是二十二个年头了。”

一口饮尽碗中温热的乌鸡汤，朱康宁如是说道：“常言道，十五而学，二十而冠，三十而立，四十而不惑。

如今你也老大不小了，也到了给你成个家的时候了。”

那头的朱安听了话语，吓得一骨碌跪在地上，哀声求道：“小的自小长在朱家，无才无德，父母早已作古，便是面目也已忘记，老爷如今赶我出去成家，小的可怎么活啊！”

“嗯？”

朱康宁见他如此反应，微微一怔，旋即便反应过来了，这朱安怕是以为自己要赶他出去，哭笑不得的笑骂道：“你这泼才，怎作小儿女姿态，老爷我被你伺候惯了，怎么会赶你出去，只是你如今三十八岁仍未娶妻，若是你绝了后，我那儿子孙子，又由谁来服侍？起来！

老爷我今晚只喝鸡汤，这肉你便尝个鲜，也算是补补。

也不知你这货最近是怎么的，面色惨白，步履蹒跚，怕不是被哪个勾栏里的姑娘掏空了身子！”

连骂带训，朱安终是收起小儿女姿态，拿起筷子将那鸡汤里的肉块全都加进碗里，捧着那瓷碗儿低头不语，只是浑身颤动，似是感激涕零。

喝了两碗汤，又吃了些糕点蜜饯，正端着碗银耳莲子羹慢条斯理吃着的朱康宁终于发现了朱安的异常，开口问道：“你不是馋这乌鸡很久了吗？怎么不吃啊？要不要拿回后厨重新换个做法？”

朱安闻言缓缓抬起头来，声音嘶哑的说道：“老爷，我馋啊，我是真的馋了很久了。