布斯博士至今都记得那个振奋人心的年代，古希腊、罗马和十几个其他文明失落的宝藏都在那时得以重见天日。

让布斯为定居火星而感到遗憾的事情不多，这便是其中之一。

卡莱尔&iddot;佩雷拉，宇宙生物学家，是显而易见的人选;科学史学家丹尼斯&iddot;所罗门斯也是如此。

康拉德&iddot;泰勒的出现却让布斯博士没那么高兴，泰勒是著名的人类学家，他通过研究二十世纪末期比弗利山[9]居民的青春期礼仪，把学术和性扯到一块儿，并且由此名声大噪。

然而，不论是谁，都不会对路易斯&iddot;桑德斯爵士列席委员会持有异议。

此人智慧超群，能与之相媲美的大概只有他自己的礼节了。

坊间传闻，路易斯爵士只发过一次火，因为别人说他是&ldo;当代的汤因比[10]&rdo;。

这位史学大家并没有亲身来参加委员会，尽管今天的大会意义如此重大，他还是固执地不肯离开地球。

他的立体影像占据着布斯博士右边的椅子，看起来与真人无异。

像是为了让这幻象更加完整，有人还事先在他面前放了一杯水。

在布斯博士看来，这种特效不过是些无足轻重的小把戏，不过让人吃惊的是，有那么多众所周知的大人物却孩子气地很乐意同时出现在两个地方。

有时候这些电子奇迹会产生极具喜感的悲剧后果。

有一回，他参加一场外交欢迎会，有个人想要从一个立体影像中间穿过去‐‐直到撞上去才发现对方是个真人，而更有意思的是看见两个立体影像试图握手……

布斯博士正在胡思乱想，这时火星驻联合行星大使阁下把他的思绪拽了回来，大使清清喉咙，说：&ldo;诸位，会议开始了。

为了应对这个前所未见的局面，此次会议可谓群贤毕至。

秘书长给我们的指令是对眼下情形做出评估，必要时向诺顿船长提出建议。

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这番话简洁得过分，其中缘由，每个人却都很清楚。

若不是真遇上紧急情况，委员会绝不会与诺顿船长直接接触‐‐说实话，船长八成都不知道还有这么个委员会。

因为委员会是个临时组织，隶属于联合行星下的科学署，通过科学署署长向秘书长负责。

当然，太空勘探局也是联合行星的一部分‐‐不过勘探局只负责行动，不管科研。

理论上，这其实并没有太多分别，不论是罗摩委员会，还是别的什么机构，只要能就此事提供有益的建议，都没道理不该联系诺顿船长。

可是深空通信花销甚高。

要与&ldo;奋进&rdo;号取得联系，只能通过星际通信公司，这是一家独立运营的集团，对账目管理严苛且效率极高可谓尽人皆知。

要跟他们敲定通信费的透支额度需要花费很长时间，有人已经在着手此事。

可是眼下，星通公司铁石心肠的计算机压根儿不知道有罗摩委员会的存在。

&ldo;这位诺顿船长，&rdo;地球驻联合行星大使罗伯特&iddot;麦凯爵士说，&ldo;此人肩负着极其重要的责任。