&ldo;以后有机会再告诉你吧，当然，我会联系其他的熟人打听他的下落。

&rdo;杨克就这么挂上了电话……

回到住处，我立刻开始翻看手稿。

因为看过许多遍，我没费多大功夫就找到了赛斯关于自己左手的描述：&ldo;突变是从1996年开始的，其先我并没有注意……手臂的背部，大约是尺骨桡骨中间的部位，有一枚黄豆大小的凸起，我以为是这些天休息不好造成的内分泌问题……当然还有一种可能，几年前我的手受过伤，会不会是那时候处理不当留下了后遗症，或者干脆就是某种病毒的侵袭……两个月之后，这个凸起仍然没有消失，我尝试了各种办法，涂药膏、嚼中草药，可是都不见效……1997年春天，凸起物增加到三个，我明白，那一定是骨骼的变化，奇怪的是，手臂的皮肤完好无损，似乎也在跟着增生……1997年底，凸起物长到了半英寸左右，在乔纳森将军的干预下，我被送至最好的医院，可是没有结论……1998年，数量增加到6个，尺寸维持在1英寸。

这段时间发生了一件奇怪的事，在一次暗杀任务中，对手的刀砍中我的手臂，刀锋嵌在骨骼里，竟然无法将它切断……两个月之后，左手开始僵硬，从手掌中部开始，很快蔓延到手指。

我采取了一些措施，请朋友搞来了石膏，把手掌整个定型，一个月之后再敲碎它，我的左手就维持了半张开的样子，永远无法动弹……到此时为止，我戴手套已有两年，看来不可能再摘下了。

然而这东西长到了那么长，手套也无法遮掩，甚至我根本没有办法穿上衣服，看来必须想点儿对策……一种腐蚀力很强的药剂，它也无法根除，暂时维持现状吧……手部的感觉逐渐消失，而这也许仅仅只是开始……我继续涂抹药剂，新的变化产生了，权且维今之计……&rdo;

我怀抱着那些书稿，迷迷糊糊地睡着了。

当晚做了个梦，在梦里，我的表姑父‐‐赛斯沃勒，将酸液倒在左臂上，腾起一股焦糊的气味。

接下来的两天，杨克都没有打来电话，我决定不再等待，按照《在中国》的提示，逐个儿拜访相关人士。

我很侥幸地从手稿中发现了刘罡明队长的家庭住址。

他恰好是这个案子的全部知情者，从他的口中，也有可能得知其他相关人物的联系方法。

我满怀希望，敲响了刘队长家的房门。

时值2005年2月10日，农历大年初二，我拎着礼品盒与果篮，心里多少还是有些忐忑：该不会家里没人，刘队长出去串亲访友了吧？

我的担心总算还是多余的，没多大工夫，房间里面传来脚步声，一只眼睛贴在窥视孔上向外观察。

有那么一瞬间，我感觉自己仿佛变成了手稿中麦涛，对着那只眼睛，身上不由一阵寒颤。

我能感觉到对方有些犹豫，总还是把门打开了，站在门口的是位中老年妇人，五十多岁的样子，看到我的金发碧眼，她脸上很显然还带着惊讶。

不等她开口询问，我便微笑着抢先说话：&ldo;您好，刘太太，我叫艾薇，是赛斯沃勒的朋友。

&rdo;

&ldo;你是……&rdo;刘太太对赛斯这个名字感到陌生，我急忙改口说：&ldo;啊，他在中国的名字叫艾莲，最近几年都没能回国，所以这次委托我来拜年。

您还好吗？&rdo;