周仲英见了这信，心下也暗暗吃惊，问道：“两位有何见教？”

万庆澜道：“我们久慕周老英雄的英名，人人打从心底里佩服出来，都知周老英雄仗义疏财，爱交朋友，银钱瞧得极轻，朋友瞧得极重。

为了交朋友，十万八万银子花出去，不皱半点眉头。

这封信要是给官府见到了，周老英雄你当然知道后患无穷。

众兄弟拿到这信，都说大家拼着脑袋不要，也要结交周老英雄这位朋友，决定把这信毁了，大家以后只字不提铁胆庄窝藏钦犯文泰来、结交叛匪陆菲青之事，再担个天大的干系，不向上官禀报。”

周仲英道：“那是多多承情。”

万庆澜不着边际地说了一些闲话，终于显得万分委屈，说道：“只是众兄弟这趟出京，路上花用开销，手使得松了，负了一身债，想请周老英雄念在武林一脉，伸手帮大家一个忙，我们感激不尽。”

周仲英眉头一皱，“哼”

了一声。

万庆澜道：“这些债务数目其实也不大，几十个人加起来，也不过六七万两银子。

周老英雄家财百万，金银满屋，良田千顷，骡马成群，乃是河西首富，这点点小数目，也不在你老心上。

常言道得好：‘消财挡灾’，有道是‘小财不出，大财不来’。”

周仲英为公差到铁胆庄拿人，全不将自己瞧在眼里，本已恼怒异常；又觉江湖同道急难来奔，自己未加庇护，心感惭愧，实在对不起朋友；而爱子为此送命，又何尝不是因这些公差而起？这两天本在盘算如何相救文泰来，去找公差的晦气，只是妻离子亡，心神大乱，一时拿不定主意。

偏生这些公差又来滋扰，居然开口勒索，当真是“怒从心上起，恶向胆边生”

，冷冷地道：“在下虽然薄有家产，生平却只用来结交讲义气、有骨气的好汉子。”

他不但一口拒绝，还把对方一干人全都骂了。

童兆和笑道：“我们是小人，那不错。

小人成事不足，败事有余，这一点老英雄也总明白。

要我们起这么一座大的庄子，那是甘拜下风，没这个本事，不过要是将它毁掉嘛……”

话未说完，一人闯进厅来，厉声道：“姑娘倒要看你怎生把铁胆庄毁了。”

正是周绮。

周仲英向女儿使个眼色，走到厅外，周绮跟了出来。

周仲英低声道：“去跟健雄、健刚说，万万不能放这两个鹰爪孙出庄。”

周绮喜道：“好极了，我在外边越听越有气。”

周仲英回到厅上。

万庆澜道：“周老英雄既不赏脸，我们就此告辞。”

说着把陆菲青那信随手撕了。

周仲英一愣，这一着倒大出乎他意料之外。

万庆澜道：“这是那封信的副本，把它撕了，免得给人瞧见不便。

信的真本在火手判官张大人身边。”

这句话是向周仲英示意：就是把我们两人杀了，也已毁不了铁证如山。

周仲英怒目瞪视，心道：“你要姓周的出钱买命，可把我瞧得忒也小了。”