“主公，此距宛城已不足十里！”

宛城郊外，淯水中游，一面“曹”

字帅旗在骄阳下迎风飘扬。

帅旗之下，一个中年男人被众人簇拥在中央。

但见他身长七尺、细眼长髯，身披一袭红色长袍，正是位列当朝三公之一的司空，曹操、曹孟德。

“听闻那张绣本是西凉张济从子。”

曹操颇为感慨，“当年我与本初号召十八路诸侯共讨董卓，彼时张济还在董卓麾下……

如今物是人非，董、张已死，我与本初却……唉！”

他长长叹了口气，转向身旁的荀彧，“文若以为此战胜算几何？”

荀彧是这次南征的谋士，听曹操问到自己微微一笑：“兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则分之。

今主公兵力三倍于张绣，麾下人才济济、士气正旺，一座孤城，必不可守。

以彧之见，主公此去，那张绣许能不战自退，拱手而降。”

“若能如此自是最好。”

随着中路大军缓缓前行，曹操心里也在思忖。

他现在虽然占据了天时，但地盘却位于群雄割据的中心，四方受敌。

他原本打算先征徐州的吕布，却得知张绣在叔父张济死后统其众，屯兵宛城，向南连接荆州刘表。

张绣人数虽少，但位置却至关重要。

因此他向汉帝讨得一纸诏书，亲率十五万大军，兵分三路讨伐张绣，就是要把自己眼皮子底下的这个钉子拔掉。

大军一路南下，鲁阳、雉县、博望诸县望风而降，只要再拿下宛城，整个南阳便是他囊中之物。

就在这时，有人报说前军有消息传来。

这么快就有了消息，莫非张绣真要降了？

曹操心中高兴，就想着进城后要不要趁此机会让身体放松一下。

谁知却听来人结结巴巴说道：“那张绣在城下叫阵，夏侯将军见他言辞辱及主公，与之交战，已然败了。”

“什么？！”

夏侯惇的族弟夏侯杰就在附近，听到这话失声道，“我兄勇冠三军，竟不是那张绣之敌？”

曹操见他大惊小怪，瞪了他一眼，“文谦呢？”

夏侯惇自盲眼以后格外冲动，所以他这次特意让作战风格同样勇猛，但性情却更加沉稳的乐进随行。

他相信有乐进在，就算夏侯惇输了也问题不大。

然而下一刻，就见此人哭丧着脸道，“乐将军救下夏侯将军，二人齐战张绣，仍是不敌，已然被那敌将生擒了！

之后他便趁势大败我军，主公，我们、我们已经败了啊！”