一两个小时过去了，都花在她母亲所谓的轻松闲谈上，就是说，詹宁斯太太对她们所有熟人的情况问东问西，全都问个遍，而帕默太太却无缘无故地笑着，之后，帕默太太提出要她们全都陪她到几家商店去，那天她在那里有事要办，詹宁斯太太和埃莉诺立刻答应了，因为她们自己也要买点东西；玛丽安开头不肯去，后来也被拉去了。

她们每到一处，看得出她总在随时留神；尤其在邦德街上，她们在那里要办的事情多，她的眼睛就一直东张西望；不管大家在哪家店里买东西，她对眼前的一切都熟视无睹，别人感兴趣花时间注意的东西，她全部心不在焉。

她走到哪里都心神不定，好不耐烦；她姐姐无论想买什么，虽然两人都需要，却怎么也问不出她的意见；她哪一件也不感兴趣，只是急着要回家，而帕默太太只要看到什么精致、价钱贵或者新奇的东西，眼睛就一直盯着不放，令人厌烦，玛丽安好不容易才克制住自己的恼怒，没有发作；帕默太太什么都急着要买，却什么也决定不下，她又着迷又犹疑，把时间都空混掉了。

上午很迟她们才回家；一进门玛丽安就急忙飞跑上楼，埃莉诺跟在后面，看见她从桌边转过来，一脸愁容，就知道威洛比没有来过。

&ldo;我们出去后，没有人给我留下信件？&rdo;仆人拿着一包包东西进来时她问。

她得到的是否定的回答。

&ldo;你肯定没有？&rdo;她又问道，&ldo;你肯定没有仆人或者门房收到过留给我的信件或者便条？&rdo;

仆人回答说没有。

&ldo;多怪！

&rdo;她低声失望地说，转身走向窗前。

埃莉诺不安地看着妹妹，心里也在说：&ldo;真是奇怪！

如果她不是知道他在城里，她就不会像现在这样给他写信；她会写到康比？马格纳去的；如果他在城里，真奇怪，他居然既不来，也不写信！

哎！

亲爱的妈妈！

你可真错了，不该让一个这么年轻的女儿和一个这么不知底细的人这样含含糊糊、神神秘秘地订了婚！

我真想查问查问，可是这怎能由我来过问呢？&rdo;

她稍作考虑后，决定如果再过些天种种现象还像现在这样继续令人不快的话，她就要坚决跟母亲详细说明必须把这件事认真查问清楚。

帕默太太和另外两位上了年纪的太太‐‐那是詹宁斯太太的亲密朋友，是她早晨遇到并且邀请来的‐‐一起来吃饭。

帕默太太吃过茶点不久就离开去赴她的晚间约会去了；埃莉诺只好帮她们凑起一桌惠斯特牌局1。

这些场合玛丽安是没有份的，因为她从来不肯学打牌；但是这一晚她的时间虽然可以自由支配，却并不比埃莉诺过得快活些，因为一晚上她全都是在焦急的期待和痛苦的失望中度过的。

有时候她勉强读一会儿书；可是不久就把书丢到一旁，又在屋子里踱起来，这比读书强些；她每次踱到窗口总要停一会儿，希望能听到一直盼望着的敲门声。

1原文为whist，为四人用全副扑克牌玩的两组对打的牌戏，桥牌即由此演变而来。

第二十七章

第二天早晨她们一起吃早饭时，詹宁斯太太说：&ldo;天要是这样晴下去，约翰爵士是下个礼拜也不愿意离开巴登的；喜欢打猎的人一天不打猎就不痛快。

真是的！

碰上这种时候，我总是可怜他们，他们看来都太往心里去了。

&rdo;

玛丽安欢快地嚷道：&ldo;你说得对，我倒没有想到这一点。

这样的天气会把许多猎人留在乡下不肯走的。

&rdo;她边说边走到窗前看天色。

多亏这么一想，她才又兴致勃勃了。

&ldo;这对他们来说，真是迷人的天气，&rdo;她在早餐桌旁坐坐，喜形于色，又接着说，&ldo;他们一定玩得好痛快！

可是，&rdo;（又有点焦虑起来）&ldo;不能指望天气老是这么好啊！

这种季节，又一连下过好几天雨，晴天肯定不会长了。

很快就要下霜，很可能是严霜呢。