&ldo;我不饿！

&rdo;

&ldo;你瘦了！

&rdo;这句话也不是洪老太太预先打算好的，而是见了儿子的面，自然而然的关切，&ldo;瘦得很厉害。

&rdo;

&ldo;怎么不要瘦？&rdo;洪钧答说，&ldo;从出闱到上船，一天没有睡过三个时辰。

&rdo;

&ldo;这怎么支持得住？&rdo;洪老太太问道：&ldo;潘道台送你的那支参呢？&rdo;

那支参，洪钧打算在会试之时，备不时之需；而此时却这样答说：&ldo;我舍不得吃，想留着给娘当补药。

&rdo;

这是何等的孝思？在场的亲友女眷，莫不交口称赞。

洪老太太当然也是高兴非凡，自道是&ldo;苦出头了&rdo;。

接着便提往事，当年如何抚孤守节；这几年如何受尽流离之苦。

又自夸&ldo;老三&rdo;有出息是早就看准了的。

一面谈，一面笑‐‐笑中有泪；有泪还笑。

日暮客辞，合家团聚，所谈的还都是有趣味的事。

其实，人人都知道，家运是要转了，但眼前却还有一段更艰难的日子。

设宴开贺，上京会试，着实要大把银子花下去，从何而来？

家宴到二更天方罢；洪太太料理家务，诸事完毕，回卧房时已经三更都过了。

从洪钧回家，直到此刻夫妇方能单独相处。

灯下执手，四目凝视，洪钧不免有愧歉之意：分别不付一个多月，妻子竟有了数茎白发，可以想见操持家务的辛苦。

&ldo;总算中了！

&rdo;洪钧仿佛心有余悸，&ldo;倘或不中，就真不知道这以后的日子，怎么才能过得下去？&rdo;

原有许多苦楚待诉的洪太太，听得丈夫这话，将要说的话都咽了下去，反而很豁达地说：&ldo;你又不是笔底下不如人家；万一不中，是运气不到，有什么好难为情的？&rdo;

&ldo;不是说羞于见人，是说我家的境况。

这趟到江宁，总算山东带来的钱，还勉强够用。

可是过年呢？&rdo;洪钧平心静气地说：&ldo;也不要说人家势利！

锦上添花，热热闹闹，雪中送炭，冷冷清清，人总是好热闹的。

倘或名落孙山，伸手跟人借钱，则我自己先就张不开口。

&rdo;

&ldo;现在‐‐&rdo;洪太太说了这两个字，突然咽住，觉得自己近乎过虑，可以暂且不说。

&ldo;怎么？&rdo;洪钧问道：&ldo;怎么不说下去？&rdo;

洪太太不答他的话，只抬眼问道：&ldo;你打算几时进京？&rdo;

&ldo;过了年初五就走！

路上要走一个月，到了京里，拜老师、看同乡；会试之前，先要复试；复试之前，先要到礼部投文，只得一个月的功夫，也很局促了。

&rdo;

&ldo;这样说，盘缠在年里就要筹好。