殿试的卷子，夹宣糊裱，十分讲究，称为&ldo;大卷子&rdo;。

写&ldo;大卷子&rdo;有许多讲究，第一是字体，柳骨颜肉，富丽堂皇，概用正体，不许有&ldo;帖写&rdo;，名为&ldo;馆阁体&rdo;。

第二是行款，每行几字，平整匀贴，讲究横看竖看，皆整齐如畦。

抬头更要紧，单抬、双抬、三抬都有定规。

单抬误作双抬，还不太要紧；双抬误作单抬，便是失敬，有得处分的可能。

第三是调墨浆，名士爱用淡墨，殿试正好相反，要用浓墨；可是墨太浓了，黏滞不化，放不开笔。

调墨浆的学问就在这里：既要浓，又要不黏不滞，能得流丽之美。

洪钧的原籍徽州，是出墨的地方，明朝末年、清朝初年的制墨名家，程君房、方于鲁、曹素功都是徽州人。

流风所被，耳儒目染，徽州的读书人都讲究用墨。

洪钧于此道亦曾下过功夫，如今是用得上了；以亲手调制出来的墨浆写大卷子，得心应手，十分惬意。

写出来的字，&ldo;黑大光圆&rdo;四字俱全，真个漂亮之至。

他这样刻苦用功，蔼如当然也很高兴，往往午前就来跟洪钧作伴。

到黄昏方始辞去。

因为如此，洪钧很容易做到蔼如的叮咛，足迹不上望海阁。

但五月十三那天是例外。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※这天是万、张、洪结义之日，一大早在万家会齐，相偕到关帝庙拈香磕头。

然后又回万家&ldo;换帖&rdo;见礼，中午小酌，算是&ldo;家宴&rdo;。

晚上&ldo;三兄弟&rdo;联名具柬，在望海阁宴客，筵开五桌，场面相当热闹。

这天的局面，与平常吃花酒不同，而且五桌客人，已将望海阁塞满，再容不下花花草草，所以摒绝笙歌，只尚清谈。

酒到半酣，来了位不速之客，是万士弘的一位同乡谭平。

刚从上海到烟台，轮船一到，直投万家，听说望海阁有此盛会，连衣服都顾不得换，便赶了来凑热闹。

&ldo;靖庵兄，&rdo;张仲襄问道：&ldo;可有什么江南的新闻？&rdo;

&ldo;有，有！

多得很，而且还有好消息。

各位请先干一杯，再听我说。

&rdo;

说着，谭平首先一饮而尽，还照了照杯，是有什么值得浮一大白的新闻要谈的神气，座客便都举杯侧耳，目光专注在他脸上了。

&ldo;元凶巨憝遭天谴了！

&rdo;谭平加强了语气说：&ldo;确确实实的消息，四月甘七那天，洪秀全服毒自尽，一命呜呼！

&rdo;

&ldo;这，&rdo;张仲襄欣然说道：&ldo;真值得干一杯。

&rdo;

&ldo;这一来，&rdo;洪钧问道：&ldo;蛇无头而不行。

金陵城内不就要大乱了？&rdo;

&ldo;这倒没有听说，只知道李秀成心还不死，扶保他的&lso;幼主登基&rso;，还想负隅顽抗，亦徒见其自不量力而已。

&rdo;

&ldo;李少荃呢？&rdo;张仲襄也问，&ldo;常州不是在四月初就克复了？要说整顿休息，有一个月下来，也尽够了，应该进兵了吧！