这样转着念头，脸上不自觉地收敛了笑容，细想一想答道：&ldo;十年窗下，无非期望闱中能够扬眉吐气。

不过看样子，总要在三年之后了！

&rdo;

&ldo;怎么呢？今年不是大比之年吗？&rdo;

&ldo;是的。

子、午、卯、酉，乡试的年份。

&rdo;

&ldo;那就是了！

&rdo;蔼如抢着说道：&ldo;乡试是秋闱，如今才四月里。

&rdo;

&ldo;小姐，你倒会打如意算盘！

&rdo;洪钧失笑了，&ldo;金陵还在&lso;长毛&rso;手里，谁知道哪天克复？就算克复了，抚缉流亡，料理善后，亦不是个月所能就绪的。

哪里就能开科取士了？&rdo;

&ldo;如今也不过金陵、常州两三个地方没有克复，不可以在你们苏州乡试吗？&rdo;

&ldo;谈何容易？南闱上万的举子，不说苏州没有试院，就是客栈，也容不下那么多人啊！

&rdo;

&ldo;这话倒也是！

&rdo;蔼如沉吟着，是想得很深的样子。

&ldo;你为什么问起这些？&rdo;

&ldo;当然是期望你扬眉吐气！

那还用问吗？&rdo;

&ldo;承情之至！

&rdo;洪钧抱拳说道：&ldo;感何可言？&rdo;

&ldo;我也不要你见情。

我只是‐　&rdo;她没有再说下去，望着窗外的茫茫大海，若有所思。

她想，他也在想。

只恨自己不是大员的子弟，否则便可以参加顺天乡试；又恨自己家贫，不然在京里花上一笔银子，捐个监生，亦就取得在北闱应试的资格。

&ldo;三爷，&rdo;蔼如打断他的思路，&ldo;假如说，今年秋天能让你去考，你有几分中举的把握？&rdo;

&ldo;这就很难说了。

笔下当然是要紧的，不然就不用读书了。

不过运气也很有关系。

俗语说：&rdo;文章不要中天下，只要中试官&lso;，哪怕你文名满天下，遇见二百五的&rso;房官&lso;，根本就不&rso;荐&lso;，哪里去中去？&ldo;

&ldo;你的运气一定不会坏，我是说你的笔下。

&rdo;

&ldo;那，&rdo;洪钧不敢说满话，&ldo;总有五六分把握。

&rdo;

&ldo;这样说起来，还得要用功。

&rdo;

&ldo;是啊！

&lso;业精于勤荒于嬉&rso;。