这种持续的骚扰性空袭，对美军造成了一定损失，但日军的损失大于美军。

4月中旬，山本决定亲自到所罗门群岛北部的日本基地，视察防务并鼓舞士气。

由于日军没有战区制空权，众将认为此举十分危险，纷纷劝阻山本暂缓前往。

但山本决心已下，嘱令副官向第11航空战队司令城岛高次海军少将发出电令：

gf长官将于4月18日前往视察巴拉尔岛、肖特兰岛和布因基地。

具体

日程安排如下：06：00乘中型轰炸机（由6架战斗机护航）从腊包尔出发，

08：00到达巴拉尔；然后，转乘猎潜艇，于08：40抵达肖特兰。

14：00再

乘中型轰炸机离开布因，15：40返回腊包尔。

若遇天气不好，本视察日程

往后顺延一天。

城岛海军少将接到来电，大惊失色：&ldo;司令长官简直发疯了，这哪里是电报，分明是发给敌人的一份请柬。

&rdo;

城岛这不是无虞之忧，美军敏感的情报网络果然收到了这份&ldo;请柬&rdo;。

4月13日17时55分，美军设在阿留申群岛荷兰港的监听哨收到了那份电报，立即交给太平洋舰队无线电分队，破译专家很快将这份重要密电破译出来。

4月14日凌晨，莱顿拿着急电匆忙赶往尼米兹将军的办公室。

尼米兹由于工作劳顿，几乎一夜未眠，此时坐在办公桌前，显得有点无精打采。

当莱顿把电报内容告诉他的时候，他犹如被注射了一针兴奋剂，睡意顿消。

他转身察看地图，仔细追踪了山本将乘飞机和军舰对巴拉尔岛、肖特兰岛和布因兜巡的路线。

之后，他确认山本此行的第一站，将使这位帝国海军的头号将领正好处于从瓜岛亨德森机场起飞的美国战斗机的航程之内。

而这位日本将军素来遵守时间，因此他的行程一定分秒不差，这正是剪除他的诱人机会。

&ldo;你看怎么办？&rdo;尼米兹问莱顿，&ldo;我们要不要设法把他干掉？&rdo;

莱顿回答：&ldo;山本在日本人心目中的地位是独一无二的，他已成为青年军官崇拜的偶像。

除了天皇以外，在增强民心士气方面可能无人像他一样有这么重要的影响。

将军了解日本人的心理，如果我们把他干掉，日本海军的士气将一蹶不振，也一定会使日本举国上下不知所措。

&rdo;

尼米兹仍然举棋不定，他的想法比一般人更深一层：&ldo;我考虑的是，他们能否物色到一个更能干的舰队司令。

&rdo;

于是两人将所掌握的日本高级海军将领的情况进行了一番比较，莱顿说：&ldo;山本是日军中的头号人物，犹如鹤立鸡群一般。