9月24日，莫日艾斯克大道被俄国的一个骑兵团和哥萨克部队切断，拿破仑派出几营骑兵和近卫军的龙骑兵前去打击敌人。

尽管士兵们十分英勇地作战，但仍被优势敌人包围，不得不放下武器，马瑟上校和另外几名军官及部分近卫军全都被俘。

这次不算很大的损失给了拿破仑当头一棒，他看到他的骑兵战斗力在下降，他与法国的交通线已受到严重威胁。

不久，通往斯摩棱斯克道路上的另外几处也被敌军占领了，莫斯科与法国的一切通信联系均被切断，维尔纳、华沙、美因兹、巴黎再也不能收到法兰西皇帝签发的各种命令。

在莫斯科，拿破仑只是徒然地等待他的大臣们的信件、政府报告和欧洲的消息。

他的脾气更加暴躁了，他周围的人为此吃尽苦头。

和谈一直没有消息。

10月13日，莫斯科降落了冬季里的第一场大雪，拿破仑开始认真考虑下一步该怎么办了。

他召开了军事会议。

会上，众将帅意见不一，有的主张向彼得堡进军，威逼俄都，以增强俄国贵族的恐慌心理，争取媾和；有的主张固守莫斯科，等待援兵，俟明年春天再与俄军一决雌雄。

拿破仑考虑再三，认为法军已成强弩之末，兵力不足，很难再组织偏远距离的进军，进攻彼得堡已无可能。

若再坚守莫斯科，恐法军在俄国的困境会导致国内政局不稳。

一旦俄军完全切断法军后路，坚守莫斯科，无异于自取灭亡。

最后，拿破仑忍痛决定撤出莫斯科。

不过，在撤出莫斯科之时，必须给库图佐夫主力以打击，使岂不敢追击，也可借此提高法军士气。

艰难的撤退10月18日清晨，法军开始撤出莫斯科。

莫蒂埃元帅奉命率近卫军10000暂留莫斯科断后，拿破仑指示他在撤出莫斯科后炸毁克里姆林宫。

全部法军沿着卡卢加大道前进，准备进攻库图佐夫。

此时法军兵力约108万人，火炮569门，以8路纵队在宽阔的大道上行军，后面跟着无数装载粮食和各种掠获物资的马车和货车。

军队和车队排成了一条漫长的行列，直到夜晚，这条长长的行列仍没完全走出城门。

10月21日和22日，天气十分恶劣，地面上全结了冰。

由于马匹没有事先钉上防滑铁，许多马滑倒在冰上，再也无法站立起来，士兵们只好在马匹还活着的时候就把它们宰杀充当军粮了。

夜间，天气更加寒冷，许多拉车的马被冻死，法军不得不把弹药箱和马车扔掉。

10月23日，法军抵达博罗夫斯克。

库图佐夫获悉这一情况后，立即将主力由塔鲁丁诺调往离博罗夫斯克不远的莫洛亚罗斯拉维茨。

24日拂晓，两军前卫在莫洛亚罗斯拉维茨相遇，展开一场血战。