等到院子里传来了男人远去的脚步声，竹子这颗悬着的心才稍稍放下来。

她赶紧低头扒开姐姐的头发，去查看她发红的头皮，见已经被扯出一个通红的大包，又连忙捧起牡丹的手查看，小指和无名指根部已经红肿起来，再继续非被生生折断不可。

“姐……”

刚一开口，泪就呼呼地往外掉，她心疼的一直在给她吹气，想缓解姐姐的疼痛。

“没事，一点也不疼。”

牡丹撇撇嘴，用另一只手拿过那半个镯子，“你收好了，把这些东西都藏好，千万别让他翻出来了。”

“姐，你何苦这样，给他就是了……”

竹子性格软弱，她心疼姐姐。

“什么给他！”

牡丹瞪她，然后用一只手扯着她，说道，“青青，你听姐说，叶耀祖他根本不知道你有钱，你就让她以为你赚不到钱，他只会向我要。

现在……”

她说着低头看了看这半个镯子，“这镯子估计保不住了。

但那些东西，那些东西你一定得藏好了！”

苦口婆心的女人，不停的叮嘱着妹妹，竹子一边哭，一边不住的点头。

折腾了一小天，姐妹俩把金首饰包好，埋在了院里的大树下，又去典当了那半个镯子，换了钱，买了些米面，还给卧床的亲娘请了大夫。

但也是无用的，人家说了，药熬着，该喝就喝，缓解咳嗽少遭点罪而已，想恢复，华佗再世也不成了。

其实姐妹俩也知道。

老娘隔叁岔五半夜呕个血，连翻个身都要咳嗽个半天，病了这么些年，早已掏空了她的身子。

所以一辈子没享过一天福的苍老女人，双眼含泪，似乎用尽了全身的力气，伸出颤巍巍的手，抚了抚大女儿的发顶，又看了看小女儿，嘴唇不停地张张合合，但却说不出一个字来。

只有从气管里发出丝丝拉拉的喘息声，听得让人揪心的疼。

“娘，你放心。”

牡丹握住母亲的手，“我一定护好青青。”

竹子一直在旁边抹眼泪，“他打不死我的。”

牡丹笑着对母亲说道，“娘，等过了这个冬天，我就带你和青青走，咱离开阚都，去南方。”

“我听人说，那里一年四季都是夏天，一点也不冷。”

牡丹一直含笑握着母亲的手，絮叨着，“等我再攒点钱，”

说着她扯了扯妹妹的手，“到时候雇辆马车，咱们娘叁去南方……”

竹子明白姐姐的意思。

因为老娘还不知道她已经入了花楼的事，她们不敢让母亲知道两个女儿都……。

牡丹自己也因为带着妹妹进了花楼，而一直觉得愧疚。