顾统植问那汉子：&ldo;你就是捐献这两只小老虎的人?&rdo;

汉子说：&ldo;俺就是大牛。

&rdo;

顾统植上下打量一番大牛：&ldo;不当兵可惜了你这好身板。

说吧，要什么奖赏?&rdo;

大牛想也不想说：&ldo;我不要奖赏，我喜欢这两只小老虎，想跟着它们在这动物园里当名喂养工。

&rdo;

顾统植有点儿意外，这大牛特憨了吧，不要奖赏不说，还要当喂养工，要知道动物园喂养工的待遇是很差的，年轻力壮的没有人乐意干，招来的几个人也是老弱病残。

顺水人情干嘛不做，顾统植一口就答应了，并开玩笑地跟大牛说：&ldo;你要是不想干喂养工了，就找我当兵去。

&rdo;于是大牛就成了渚南市立动物园的一名喂养工。

开园那天，蒋委员长的夫人虽然没有大驾光临，渚南城的市民却万人争游，都要一睹动物园里的奇禽异兽。

顾统植为此很是洋洋得意，报纸上更是一片吹捧。

大牛对别的动物不感兴趣，独对两只小老虎倍加上心，无论喂食还是清理卫生，工作做得一丝不苟，平时无事就跟两只小老虎戏闹，两只小老虎像家猫那样依恋大牛。

大牛管两只老虎中体形稍大的叫虎兄，体形稍小的叫虎弟。

1937年日军全面对华侵略，全国一片恐惶，随着经济萧条物价上涨，渚南市再没有人关心动物园了。

动物园的经费本来就不足，国难当头更加朝不保夕，园方只得狠命缩减动物们的口粮。

食草动物的日子还好过些，食肉动物基本全天处于饥饿状态。

两只老虎已经成年，它们体格硕健发育良好，胃口惊人，以前动物园一天供应每只虎六只活鸡，现在每天只能吃上一只鸡。

大牛跟两只虎兄弟的关系再好，如今也不敢同它们亲近了，它们每天饿得眼睛发绿，看见活物就虎视眈眈跃跃欲试，大牛哪敢虎口晃悠。

以前大牛给两只老虎清理卫生时，都不用串笼，串笼就是在打扫笼内卫生时，先打开虎笼的侧门，把老虎赶进一侧的笼子里，关闭锁好侧门后，再打开虎笼笼门，进入虎笼里打扫卫生。

现在必得先串笼，才能放心地进虎笼打扫卫生，严重缺少食物时期，人虎已经不能相互信任。

大牛想尽办法给虎兄弟弄吃的，动物园里有竹林和松林，平常有许多小鸟栖落里面，大牛就打小鸟的主意，他张网捕鸟给虎兄弟补充营养。

开始所获甚丰，后来越捕鸟越少，一天也捕不到三两只，甚至一只也没有。

虎兄弟每天都眼巴巴地盼望着大牛带吃的来，虽然那些小鸟只够它们打打牙祭，它们还是痴痴地等大牛拎着小鸟出现。

大牛见捕鸟不济事了，又去下夹挖洞抓老鼠，为了两只虎兄弟，大牛想尽了一切手段。

这期间动物园里饿死了一只老狼，大牛同主管商量后，拖了死狼喂虎兄弟。