法国海军以进攻基隆不逞，改由海军提督孤拔在福州行动，破坏马尾船厂。

此时驶入福州马江的法舰九艘，共一万四千五百吨，大炮七十七门，中国大小兵船十一只，九只为木壳，共六千五百吨，大炮四十五门。

八月二十三日下午一点五十六分，遭法舰突袭，中国海军勇猛抵抗，1沉没兵船七艘，官兵一千四十人死伤十分之七，张佩纶狼狈而逃。

法国损失鱼雷艇一艘，死伤二十人。

战斗仅三十分钟，一说七分钟。

福建舰队覆没，船厂炮台继被轰毁。

（图五：中、越交界）

月余以来，中国人心愤激，舆论力主与法国一战。

八月二十六日明诏宣布，旋派左宗棠督办福州军务。

张之洞、彭玉麟告示广东沿海居民及越南、南洋华人共起抵制法人。

广州、佛山、潮州等地法人逃往香港。

香港华工拒为法人修船及搬运货物，被英国当局拘捕责罚，激起罢工、罢市，海外华侨纷纷捐款助饷。

孤拔突袭福州获逞后，拟转向华北，夺取威海卫、旅顺口。

法政府不欲战区扩大，以免招致各国的干涉，影响李鸿章的地位，增加法军补给的困难，决定待占有基隆，再作计议。

刘铭传在台弯的兵力不多，器械不利，接济不易，制海权全在敌人之手，处境极为艰险。

但他善用地方之力，官民一心，人人感奋。

基隆在敌炮射程之内，难于防守，自行将煤矿破坏，以免资敌，再将驻军后撤，集中沪尾（谈水）。

基隆后路有险可守，沪尾、台北之间，道路平坦，一有意外，则全局瓦解。

十月一日，法军夺据基隆，八日登陆沪尾，为湘、准军及台湾团勇所败，这是中法战争期间，中国的一大胜利。

孤拔知攻夺台湾不易，改采封锁政策，此举确使台湾感到威胁。

各省竭力接济，南北洋亦派舰赴援。

十二月，以朝鲜发生乱事，战斗力较强的北洋快船中途调回，仅有南洋五艘南去。

一八八五年二月，驶抵浙江海面，被法舰邀击，沉没二艘。

以后对台湾的增援，只能潜渡。

三月，基隆法军西犯，拟取台北，湘、淮军及团勇奋力以拒，激战四日，法军以伤亡颇大，未再深入，成相持之势。

同月，孤拔占领澎湖，加紧对台封锁。

北圻为双方主要战场。

八月初，华军已奉令撤退，上海会议破裂后，复折回原防。

十月，东路法军向桂边攻略，桂军两路俱败，法军亦无力续进。

西路法军因滇军及黑旗军围攻宣光，仅能固守。

一八八五年二月，东路法军万余再向桂边前进，谅山不守，镇南关继陷，提督杨玉科战殁，广西大震。

法军意在示威，焚谅后南退谅山。

西路法军寻亦解宣光之围，败滇军及黑旗军。