一八五八年的中英天津条约规定，十年后应将税则及通商章程加以修改。

总署知道届时定有新的要求。

觐见、遣使、电线、铁路、开矿诸事，近年外人既一再提及，内河通航，他们亦极重视，而内地私设行栈，偷运食盐，层见叠出，教案日益严重。

一八六七年六月，恭亲王等根据数年来的经验，又感于各国深险狡黠，遇事矫执，不独于条约中已载者，难稍更动，且思于未载者，更为添增，来岁修约，必求大遂所欲，深恐再为修约之事，引起严重后果，必须预拟对策，因奏请令南、北洋通商大臣派人来京，以备查询。

十月，再请通饬与交涉有关各省当局，就上述觐见、遣使等事，各抒所见，详慎筹划，谓今日已成列国战国，&ot;非空言道德所能谈笑而却兵戎，亦非徒抱殷忧所能涕泣而销祸患&ot;。

曾国藩认为除觐见、遣使、开矿外，其余俱不可行。

左宗棠久恶赫德、威妥玛的慢悖，仅同意觐见、遣使。

李鸿章与沈葆桢（船政大臣）的主张大致相同，赞成觐见、遣使，电线、铁路、轮船、开矿，可自行试办。

一概反对的为直隶总督满人官文。

一八六八年阿礼国曾三次向总署致送修约节略，要求免征洋货匣金，改正关税，准许内河航行，添开长江沿海码头，设立海关官栈，内地设栈，洋人由外国设官管理，洋盐进口，开掘煤矿等。

总署不肯全允。

阿礼国于内河航行，内地设栈，开掘煤矿始终坚持，对添设码头数目亦有争执，兼及电线、铁路。

十一月，邀同美使劳文罗斯（jrossbrowne）同至总署谈判，言词不逊，最后双方拟定了一个约稿。

英、美、法政府恐操之过急，可能激起中国人民反抗，开矿、筑路及内河行轮更会直接影响人民生计。

而且原则上曾国藩、李鸿章等已表示赞同，总署于推广贸易亦有了让步，一切不妨出之以渐。

翌年，英政府决定修约暂行延期，以待中国人民心理演变，美国表示同意。

阿礼国向总署提议，将上年约稿作为暂行章程，不算修约。

总署谓如不算修约，须再俟十年，方可议修。

阿礼国愿再相商。

十月二十三日，中英新约画押。

进口鸦片及出口之丝，税率均予提高。

英国商人以未全遂所欲，竭力反对，英政府未予批准。

直至一八七六年，烟台条约订立，方告一段落。

英、美所谓对华协和政策，终不许损及到它们的现实利益。

同治年间与各国订立新约，多为外人促成，遣使出洋同样与外人有关。

英国公使频以为请，总署藉口&ot;中国并无赴外国应办之事&ot;婉谢。

然又感于外人于中国虚实，无不洞悉，中国于外国情伪，一概茫然，有意派员出国，探其利弊，以资筹计，所顾虑的为礼节问题。

一八六六年赫德请求返英完婚，建议恭亲王、文祥酌派同文馆学生随行，以广见闻。

恭亲王以与特派使臣体制无关，表示首肯，由总税务司文案斌椿率同文馆学生三人前往。

1先后至巴黎、伦敦及瑞典、俄、德诸国，英女皇曾予接见，往返五月。