一向温和近乎怯懦的陈咸今日终于有了一族之长的担当和气概，沉声道：“鲁主簿又如何？我虽已去职，但县上汪府君见了我也要称一声子柳兄，鲁主簿也不过出身寒门，能一手遮天吗？——你们要明白，鲁主簿欺凌操之就是欺凌我钱唐陈氏，我族人若不能一致御外，钱唐陈氏危矣。”

陈满不再吭声，其余族人自然也无异议，陈流平时就是惹人憎厌的，连他自己同胞兄弟都恼他。

族议结束，陈咸留陈操之母子单独说话，陈母李氏感谢族长主持公道，陈咸道：“一个家族，只要有一个杰出人物，整个家族都会门楣生彩，这是我对操之的期望。”

陈操之跪坐着一躬身，金声玉振道：“操之会努力的。”

陈咸点点头，问陈操之昨日去宝石山访道的经过，得知葛洪葛仙翁允诺操之可以随时借阅其藏书，惊喜道：“葛稚川蔑视功名、孤傲不群，他看得上的人物不多，能与你如此相投，可谓有缘，他由儒入道、学识极丰，你以后要多向他请教。”

陈操之应道：“是。”

对这个四伯的印象大为改观，当即把鲁主簿可能与禇文谦勾结来打击陈氏的猜想说了出来，又把冯梦熊说的鲁主簿冒注士族之事也和盘托出。

陈咸思量了一会，说道：“说起来这个鲁主簿当年就与我不睦，现在有禇氏撑腰，倒是可虑，不过他自己品行不正，妄想欺凌我陈氏，逼急了，我亲去郡上见陆使君，看他鲁氏会落得什么下场——操之你不必忧虑，念书习字不要耽误，你现在已经小有名声，还要争取在九月初九登高雅集上崭露头角，若能被郡上的中正官看中，擢入品级，就算是第九品，你也从此不必再担心服杂役的事，入品的贤才即便未授官职，也不用再服劳役。”

陈操之道：“多谢伯父教导，操之记住了。”

陈咸皱了皱眉头，又道：“不过来福的荫户怕是保不住了，鲁主簿要在这点上发难，我陈氏无理可辩，现在离七月检籍尚有两个月时间，你自己妥为安排吧。”

陈操之搀着母亲回到西楼，来福父子方才看到陈流又恼恨又羞惭地驾车离开了陈家坞，不明白怎么回事，这时才得知祖堂发生的事，陈流被逐出陈氏宗族了，真是大快人心，夸赞操之小郎君有辩才。

陈母李氏看着来福一家憨朴的笑容，心里沉甸甸的，来福一家在这里安居乐业十多年，来福的长子来圭是在这里娶亲成婚的，其妻赵氏已有身孕，次子来震正与黄佃户之女议婚，一切都在陈家坞扎根，这要是被赶走迁去侨州，就好比参天大树要连根拔起，可知有多伤痛和艰难！

“若实在无法挽回，只有到时多赠一些钱帛谷粟给来福了。”

陈母李氏怏怏不乐，本来身体就衰弱，这一有了忧心事，第二天夜里就病倒了，气短心促，头晕目眩，坐不得，一坐起来就觉天旋地转，只有卧床。

英姑半夜把陈操之唤醒，陈操之到母亲房里问安，见病得不轻，甚是着急，想着去县上求医，便即下楼让来福备车。

来德一言点醒陈操之：“小郎君，那葛仙翁不就是神医吗，有仙丹的。”

陈操之“嘿”

的一声，暗骂自己糊涂，怎么倒把这个史上有名的医学家给忘了，前日在初阳台道院还看到葛仙翁的百卷巨著《金篑药方》呢，又想母亲卧病乘不得车，只有去求葛仙翁来陈家坞诊治，即命来震驾车，他和来德步行前往葛岭求医。

少年冉盛揉着惺忪的睡眼，也说要跟去，走夜路，多一个人就多一个人吧。

牛车上悬一盏灯笼，来德手里提着盏灯笼，还和冉盛一人手里握根硬木棒，提防夜出觅食的野兽，金圣湖一带虎豹少见，熊狼是不少的。

陈操之在牛车上坐了一会，山路崎岖颠簸得不舒服，便下车与来德、冉盛一道步行。

这日是五月初十，月亮已有那么薄薄的一块，在夜空云翳间不舍地往西穿行，淡淡清辉洒落，四野空明，右边不远处的西湖波光粼粼，有湿润的水气袭来，脚下的山道似乎特别洁净，真想赤足踏上去，有月光，灯笼也不需要，可以走得很轻快。

陈操之嫌牛车行得慢，便叮嘱来震驾车随后赶到，他和来德、冉盛先行一步。

从陈家坞出发时大约是凌晨子时，赶到宝石山时，缺月已落下西面山岭，天空一片昏暗，都辨不清脚下的路了，三个人摸黑上了葛岭，见初阳台道院无声无息，和山岭草木一起沉睡了。

陈操之示意来德、冉盛不要出声，三个人就在道院前的松下石墩坐定，静候天明。

浓重的黑暗被一丝一线抽走，天空逐渐明亮起来，大山雀叽叽喳喳的呜啭，听得道院里有木门被拉开，脚步声起，有人吟道：“无忧者寿，啬宝不夭，多惨用老，自然之理，外物何为？”

语音苍劲，中气十足，正是葛洪的声音。

陈操之起身立在道院大门前等候，一时半会不见门开，身后的冉盛突然来了一阵猛烈的咳嗽，于是，大门开了。

葛洪见了陈操之，大为惊奇，得知是为了母病连夜赶来，已等候了近一个时辰，便点着头，捋着白髯，念诵道：“凯风自南，吹彼棘心。

棘心夭夭，母氏劬劳——”

即命侍者将他装药的青囊带上，随陈操之去陈家堡。

第二十六章解忧

葛洪麻布道袍，童颜鹤发，七十五岁高龄背不躬、耳不聋，眼神清亮，行步矫健，后世传闻其善房中术，《抱朴子·内篇》亦有论及，但陈操之在初阳台道院并未看到有年轻女子，看来是谣传。