科拉干的吗？那&ldo;三个男人&rdo;难道是奄奄一息的人死前的谵语吗？

在询问了被派到死者身旁的警察之后，我倾向于认为科拉没有参与这起谋杀。

第十九章

1888年5月

泰晤士河的河水混浊而发黄。

溯流而上，给人留下最深印象的是那如林的船桅，云集的各种小舟在河面上来回穿梭，或者平静地停泊在阴沉的岸边。

岸上是成排的货场、仓库和建筑工地。

城市越来越近，令人不安的是那越来越浓重的黑暗，这是因为日夜开工的、昏暗的大工厂不断喷吐出来的烟云。

即使偶然有一线阳光透射出来，也很快消失在灰暗浓重的烟霭中，消失在伦敦那讨厌的迷雾之中。

走遍泰晤土河两边纵横交错的大街，到处可见人头攒动、沸沸扬扬的喧闹景象。

在这些曲折、狭窄和昏暗的道路上，展示着各种索具，滑轮，直角支架，缆绳和铁钩，它们在持续不断的人流上方来回移动，让空气负上了最沉重的负荷。

这里集中了所有的商业点和工业企业。

在一片震耳欲聋的嘈杂声中，夹杂着马嘶声、嗒嗒的马蹄声、车轮的呻吟声、不知疲倦的工人苦干时的叫骂声。

将货物运往旧城区的车辆同前来取货的车辆交错一起，混乱之状难以言表，经常需要警察来维持秩序。

在这由各种职业、各种国籍的人组成的人流当中，还有另一种沉闷的喧声。

这些人不知疲倦地忙碌着，白天虽不寻衅闹事，但到了晚上……敢于来船坞附近冒险的人是不明智的，因为水手们在这里花钱寻春，纵酒作乐，不久便会争风吃醋，大打出手，有时还会杀人。

五月的一个飘着轻雾的夜晚，我和沃尔特&iddot;麦克尼尔中士穿着与场合相宜的古怪服装，朝这些危险的地方走去。

一名凶险的罪犯乔&iddot;霍金斯已经逃过了沃尔特的两次追捕。

前一天晚上，有人在般坞附近的一家小酒馆里看到了他。

中士已把这项公务完全变成了个人的事：只有他有权力给罪犯戴上手铐。

沃尔特&iddot;麦克尼尔那张红润的脸虽不漂亮，但讨人喜欢。

他是我的左膀右臂，我最好的朋友，曾参与过大部分由我经手的侦查。

作为侦探，他的素质和才能极为平庸，但是，这一弱点基本上被他那种我要说几乎是盲目的勇气所弥补了。

现在，我感到他非常乐于我在他的身边。

正当我们在漆黑的夜里前进时，泰唔士河上的轻雾中伸出好多船桅，宛如可怕的长矛，这是禁区前的最后警告。

随即，我们听到了沉闷的说话声和隐隐约约的笑声，那种杂乱的声音越来越强。

我们在小酒馆近前停下来，透过明亮的窗户，忐忑不安地盯着那些人影。

屋内人影晃动，醉态昭然。

沃尔特转头盯了我一下，然后说：&ldo;不能让他们看见你，约翰。

你相貌可怕，这些恶棍看到你，就会逃跑。

&rdo;

那天晚上，我已精心修饰了我的衣着。