&ldo;迈克尔把乔介绍给我。

迈克尔认为他写的东西非常棒，确实如此，但他不是个快手。

乔到处参加派对。

我们两年以后才知道，他是个艾滋病病毒携带者，却不好好照顾自己。

后来，就发展成了艾滋病晚期，&rdo;伊丽莎白清了清嗓子，&ldo;唉，你应该记得，艾滋病刚出现时，大家都是谈艾色变。

&rdo;

人们经常以为斯特莱克比他的实际年龄至少大十岁，对此斯特莱克早已习以为常。

实际上，他曾经听母亲（从来不会为照顾孩子的感受而管住自己的舌头）讲过那种致命的疾病，知道它在威胁那些滥交和共用注射器的人。

&ldo;乔的身体完全垮了，在他前途无量、聪明漂亮时想要巴结他的那些人，纷纷作鸟兽散，除了‐‐说来值得称赞‐‐&rdo;伊丽莎白满不情愿地说，&ldo;‐‐迈克尔和欧文。

他们齐心协力地帮助乔，然而他小说没写完就死了。

&rdo;

&ldo;迈克尔病了，没有去参加乔的葬礼，欧文是抬棺人。

乔为了感谢他们的照顾，把那座非常漂亮的房子留给他们俩，他们曾经在里面开派对，通宵达旦地讨论作品。

我也去过几个晚上。

那时候……非常开心。

&rdo;伊丽莎白说。

&ldo;诺斯死后，他们经常使用那座房子吗?&rdo;

&ldo;迈克尔我说不好，乔的葬礼后不久他就跟欧文闹翻了，我怀疑之后他大概没去过那儿，&rdo;伊丽莎白耸了耸肩，&ldo;欧文从来不去，生怕在那儿撞上迈克尔。

乔遗嘱里的条件很特别：好像是所谓的限制性条款。

乔规定，那座房子只能作为艺术家避难所。

所以迈克尔这么多年来一直能够阻止房子售出，奎因夫妇始终没找到艺术家买下这座房子。

一位雕塑家租了一阵子，后来就不让他住了。

当然啦，迈克尔一直对租户非常挑剔，千方百计不让欧文获利，而且他能请得起律师实施他的那些古怪想法。

&rdo;

&ldo;诺斯没写完的那本书怎么样了?&rdo;斯特莱克问。

&ldo;噢，迈克尔丢开自己的小说，在乔死后把那本书完成了。

书名叫《朝着路标》，由哈罗德&iddot;韦弗公司出版，是一部经典之作，一直在重印。

&rdo;

她又看了看手表。

&ldo;我得走了，&rdo;她说，&ldo;两点半还有个会。

对不起。

我的大衣。

&rdo;她大声招呼一位经过的侍者。

&ldo;有人告诉我，&rdo;斯特莱克说，清楚地记得那是安斯蒂斯，&ldo;你曾在塔尔加斯路监督施工?&rdo;

&ldo;是啊，&rdo;她漠然地说，&ldo;作为欧文的代理，这又是一件要帮他搞定的稀奇古怪的事情。

实际上就是协调维修，安排工人。

我把一半的账单寄给迈克尔，他通过律师支付了。

&rdo;

&ldo;你有钥匙吗?&rdo;

&ldo;我交给工头了，&rdo;她冷冷地说，&ldo;后来还给了奎因夫妇。