王□顺势推开周霖，手忙脚乱地坐回原处，低着头，连耳朵都烧得通红。

被推开，周霖如梦初觉，回了云峥一句“无碍”

，亦坐回原位。

马车这才稍稍提速，方才实是慢得仿若静止。

静默，尴尬。

不知过了多久，感觉马车愈加平稳，周霖平静开口：“公主殿下，臣今日多有失礼，虽说事出有因，却也难辞其咎，还请殿下责罚。”

他突然请罚，令王□很是不解，她抬头看向神色浅淡的周霖，认真道：“我怎会责罚周大人，周大人救我性命，我感激尚不及，为何要责罚？且周大人也说了事出有因，我理解，更是不会责罚于你。”

“多谢公主体谅，然臣愧疚难当。

臣先是未能尽早救您脱离危险，害您受了些罪，再是与您共乘一辆马车，虽有因，但也损害了您的名节。

若公主不愿怪责臣，臣可以帮您实现心愿。”

原是如此，周霖不愿做她的驸马。

王□闭了下眼，语气略含气恼，她凝视着他，问：“周大人这是何意？恕□愚钝。”

周霖垂眸，斟酌三息才回答：“臣已从您的侍女那里得知此事前因后果，圣上亦如太子殿下的谋士所料当众承诺——谁救下公主谁即为驸马。

臣知您钟情于狄大人，不忍拆散，臣可以将此功让与狄大人。”

“……”

未得回应，周霖以为秦恒公主有所担忧，便自顾自补充道：“公主不必忧心，狄大人当时在场，且阻了南周皇子，有大功，只是不善武艺才未能亲自救下您。

臣可以向圣上表明，能寻到您多亏狄大人之智，再以惊才会狄大人理应为胜者为由，请圣上成全您与狄大人。”

话音落，又是一阵沉默，周霖终于觉察不对，抬眸一瞧，正对上秦恒公主稍稍发红、蒙着水雾的双目。

他微怔，尚未想明白其眼神中的含义，公主便移开了目光。

她似强颜欢笑，略显疏离地说：“多谢周大人为□着想，但不必了。

若周大人这般做，父皇约莫要怪责于您，乃至治您欺君之罪，□如何能见救命恩人涉险？先生…□与先生终究只是学生与老师，本就是不伦之事，本就是一时冲动，现下我已然冷静，身为北秦公主，不该以私盖公，更不该令父皇食言。”

说罢，她复又看向周霖，敛去笑容，郑重一问：“周大人可愿做□的驸马？”

“臣……”

见他犹豫，王□苦涩一笑。

“周大人直言便是，若周大人实在不愿，□向父皇回绝婚事，总比周大人去欺君要好。”