此时张哨官伤处，早由镖局伙计代他敷药裹好；人坐在马褥子上，不住的叹气、谩骂。

旁边插着一只灯笼，面前七站八坐，围着十几个巡丁，有受伤的，也有没伤的，人数已经不齐了。

舒盐商挨过来，劳问数语；又向受伤的镖师、伙计，逐个慰问，神情语气恳切和蔼。

黑鹰程岳拿眼看了看他，低头并不言语。

倒是胡孟刚见舒盐商如此殷勤，自己反觉羞愧。

那盐商随后便和张哨官坐在一处，两人低声谈话。

胡孟刚暂抛一切不谈，先安置受伤的人。

（叶批：闲闲落墨，有关节。

）

这一场血战，镖驮全丢，镖师、趟子手人人挂彩，四十名镖行伙计半数轻伤，重伤的共三个，又短少了两人，真是一场惨败。

胡孟刚指挥众人，救伤裹创；便与沈明谊、戴永清、程岳匆匆商计。

对面贼卡未撤，敌暗我明，敌强我弱，今欲当场派人暗缀贼踪，势必不能，只可先行投宿。

把趟子手张勇叫来，胡孟刚问道：&ldo;我们是就近寻宿，还是往回翻一站呢？&rdo;张勇道：&ldo;老镖头若想先落店，我们还是找就近的村镇，胡乱暂宿一夜，明天再赶奔驿站。

老镖头觉得怎样？&rdo;胡孟刚道：&ldo;就这么办吧，天太晚了，可是奔哪里好呢？&rdo;张勇道：&ldo;咱们日间从范公堤经过时，老镖头可看见靠东有一股岔道？过去那里，不到半里地，就是一个小镇甸，叫做于家圩，也有一二百户人家。

我们到那里，倒可以歇下。

&rdo;胡孟刚点头说：&ldo;好！

&rdo;立刻分派伙计，把受伤的人架在牲口上。

受重伤的数人安置在行李车中，内中一人便是镖师宋海鹏。

没伤的和轻伤的，全在地上走。

前行的，挑着灯笼。

舒盐商和张哨官共坐一辆轿车。

临行前，胡孟刚重行点名查数，才知其中实短了四个人。

两个是缉私营兵，一个是镖局伙计，另外一个竟是振通镖局镖师九股烟乔茂，一场剧战之后，竟然失踪。

胡孟刚心中着急，赶紧再派伙计，往四面寻唤。

伙计们打着灯笼，照遍了各处，喊破了嗓子，也没有寻着踪迹；又向东面麦垄稻田里踏寻一回，依然寻不见人。

金枪沈明谊忙把镖局伙计，全叫到面前，细问出事时，可有人看见乔茂的动静下落？伙计们互相询问，这才晓得胡孟刚、程岳、沈明谊、戴永清四人，与强徒拼命拒战时，九股烟乔茂和双鞭宋海鹏，奉派管守镖驮，兼护盐商的轿车。

等到竹林哨响，马贼出阵，全伙混战劫镖，双鞭宋海鹏立刻抡鞭上前迎敌。

乔茂起初是站在舒盐商的轿车旁边，持刀相护。

后见宋海鹏被围，骑马的盗贼竟威胁驮夫，把五十号骡驮全数赶起来，便要运走，九股烟乔茂不由眼红了。