就在霍奇斯将军乘吉普车越过莱茵河以后不久，鲁登道夫大桥便被关闭了，工兵们带着沉重的器械来修理几乎被福斯特炸成两半的钢筋水泥制成的桁构梁。

除非这一巨大的钢梁能够就地焊接起来，否则就会象工兵们所预言的那样，大桥将很快塌下去。

但这已经不再是一件至关紧要的事情了。

晚上十点钟的时候，第一批车辆开始通过沉重的浮桥，向东驶去。

桥头堡那边将很快就会拥有大批的给养物资和数量众多的援军。

克雷格的部队正在长满树林的山丘上打开一条直达18公里以外的高速公路的通道，完成这件工作也只是一个时间的问题了。

这是一场奇特的战役。

在距大桥只有几百公尺以外的地方，万籁俱静。

奇怪的是，宁静却使人的神经越发感到难以忍受，难以下决心向前方陌生的树林里挺进。

威廉?麦克柯迪少尉是刚刚被派来加强连队的一位青年军官，他原属第九装甲师的第52装甲步兵营。

这是他第一次担任指挥工作，因此，他急于要把事情干好。

当他到达莱茵河右岸的时候，站在陡峭的河岸上的高射炮兵向他喊道：&ldo;不要往前去！

否则，你要后悔的！

&rdo;&ldo;在后方，在美国，不是很好吗？&rdo;麦克柯迪和陪同他来的增援人员回骂了几句，结果，对方骂得更凶了。

可是，不知为什么，大家却因此感到好受了一点。

麦克柯迪向南走了几公里，一直来到卡施巴克村庄。

在那里，他向一位叫做瓦茨的少校作了汇报。

瓦茨身材高大、面容消瘦，露出倦意。

他忧郁地笑了一笑，说：&ldo;孩子们，现在你们不得不对战士们坚决些，严厉些。

半个月以来，他们毫不犹豫地向前，他们现在已经非常疲劳了。

然而，为了把事情办好，你们还应当付出加倍的努力。

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有人把麦克柯迪护送到他的排里。

一位中士上前把他军用雨衣上那金光闪闪的饰带扯了下来。

&ldo;您别担心，中尉，&rdo;中士说道：&ldo;我们知道您是排长，可是，这些东西将使您成为德国狙击手的头等目标。

很多军官都把它别在领子底下，以免被人家发现。

&rdo;这对麦克柯迪来说倒很新鲜，不过他觉得这是有道理的。

他要作的第一件事情是在铁路附近竖起一道障碍物。

前一天，一连美军曾经尝试过，但是没有成功。

麦克柯迪点了点头。

他心里却在盘算着：昨天，一个连都没有完成的任务，今天一个排怎么能完成呢？