他霎时就明白天子为何无情，为何能承受常人所不能之辱，即便已经痛不欲生，也要逆水行舟，违心而行。

“……不要问。”

方棠颤声说，“永远不要问，好吗？”

他希望栗延臻永远也不要替他捅破那个回答。

栗延臻沉默地望着他，眼中一瞬间有千万种思绪涌起，又很快归于平静。

“我明白了。”

栗延臻站起身，“夫人准备起身吧，我亲自替夫人沐浴。”

方棠只怕他追问，怕栗延臻不依不饶地剥开他全部的鳞甲。

然而对方只是匆匆结束了谈话，转身出去给他准备热水。

栗延臻搬了浴桶进来，搁在屏风后头，亲自试了试水温，在外面叫他：“可以了，夫人过来。”

方棠裹着亵衣，赤着脚走入屏风，只见栗延臻换了身轻便衣服，正低头替他搅弄着浴桶里的水。

他犹豫了一下，对栗延臻说：“你要在这里？”

栗延臻伸手过来，扯开他的衣领，说：“当然。”

淡青的竹影屏风后，一道修长的身影缓缓褪去外袍，被另一双有力的臂弯托起来，轻轻放入浴桶。

水声潺潺，溅在木桶边缘如溪流拍岸之声。

方棠感觉耳朵里似乎钻入了细微的风，刺得他痒痒的，不禁歪了歪头，耳垂蹭在栗延臻的手臂上。

“水温如何？”

栗延臻问。

方棠点点头：“刚好。”

栗延臻低头看了一眼，挽起袖子，替方棠浣洗垂下来的长发。

湿透的青丝散乱披在肩上，被一双孔武的手攥着，掬起掺了皂角的水一寸寸梳洗着。

“你昏睡的时候，有几位你的同僚来看过。”

栗延臻说，“有个叫蒙易的，我记得与你交好。”

方棠道：“他是我同窗，从前在学舍里见过几次，同中进士后才彼此熟识。

他是个很有才学的人，可惜不得重用，真是可惜。”

栗延臻道：“你大概没听说，据我所知，这位蒙大人最近与东宫往来颇多，前日还去了太子府上宴饮，深夜才回，还是太子亲自着人送回的。”

“他若是真的入幕为太子宾客，我也是真的为他高兴。”

方棠笑道，“东宫志在高远，正适合他这种经世之才。”

栗延臻却摇头：“此人我也略知一二，确实是与你同年的新科进士中最具才学的一位。

不过此人恃才傲物，与人交游不懂避其锋芒，仗着自己年轻便主张推陈出新，暗中得罪不少老臣，当砖头打人还算利落，若是要与其共事，还是算了。”

方棠无奈道：“你何必如此刻薄？”