这篇记述，张慎之是颇费心机的。

他是准备未来有朝一日，公开此日记，以证实自己之明智及尽职。

四面讨好八面玲珑，&ldo;君子防未然，不处嫌疑问&rdo;，以明防前，以智虑后。

他向马德讲的美国两将军，是一个典故：

罗伯特将军在人的心目中是一个标准的军官形象，出身高贵，相貌英俊，举止高雅，在内战爆发的十年前就是西点军校的首长，威望很高，一八六一年南北战争开始，罗伯特成为南部军队的总司令，对林肯总统的联邦军队作战，屡战屡胜。

格兰特却大大不同，他也曾在西点军校受过训练，在一八六六年的对墨西哥战争中也曾立过功勋，一八五四年才是上尉军衔，因贪杯渎职离开了军队，当了农民，又开过一家商店，勉强维持妻儿温饱。

南北战争开始，他被当作有作战经验的军官为联邦军队任用，指挥一个团队在维克斯堡取得了一次重大胜利，林肯苦心遴选一个能够战胜罗伯特的军事指挥员，他从此次胜利中看到了格兰特的指挥才能。

林肯内阁成员却不赞成委以重任，说此人行为不检，在军内嗜酒，缺少君子气。

林肯总统却说：&ldo;我要的是能打胜仗的将军而不是君子。

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非君子的格兰特终于打败了具有君子风度的罗伯特。

张慎之的这个故事，既赞扬了马步芳像林肯那样敢于启用格兰特那样有缺陷的将领，又为马元海不拘细谨的行为作了开脱。

显然，这次谈话，马元海已经知道了，在马德走后的第二天晚上，竟然约张慎之到他卧室里对酌，请他大讲美国南北战争，当他得知格兰特的许多生活轶事后，如饮酣醪，缓缓地抚摩着捻弄着短短的胡须自得地问：

&ldo;这个格兰特可上了世界名将录。

&rdo;

&ldo;当然，当然。

&rdo;

其实，张慎之并不了解格兰特的生活，只是顺口瞎编，使他与马元海颇多近似，以愉悦马元海的情绪，迎合他的虚荣心。

&ldo;你看我能不能？&rdo;

&ldo;那就看我们能不能打败窜入河西的共军了。

&rdo;

欲望，比实际获得更具有吸引力，张慎之设法把话题引到发掘宝藏上，他把马步芳排除之后，便在马元海身上寄托着希望，他觉得马元海不玩阴谋，刚直豁达，是&ldo;义不负心，忠不顾死&rdo;的人，和他结为伙伴，危险较少。

他在绕了许多弯之后，装作忽发奇想，给马元海讲了个探宝历险的故事，这个故事并非完全虚构，但也不乏捕风捉影，又加他握有历史依据，讲起来却完全像是真的。

那是一个草草杯盘供语笑，昏昏灯火话平生的夜晚，远处零落的枪声，反衬出战区之夜的宁谧。