“您的意思是？”

“我指的是您，夫人……如果我让托马斯·贝特顿走，您就要留下来做人质。

这笔交易您意下如何？答应吗？”

希拉里的视线越过老人，盯着远处的阴影。

阿里斯提德先生肯定猜不到此时她眼中浮现出了怎样的光景。

她又回到了医院病房，坐在濒死的女人身旁；她在听杰索普说话，记住他的指示。

眼下的这个机会可以让托马斯·贝特顿重获自由，只是她要留下，但这样一来她是不是就能完成任务了？她知道——但阿里斯提德先生不知道——事实上并没有真正意义上的人质被扣下，她对于托马斯·贝特顿来说什么都不是。

他深爱着的妻子已经死了。

她抬起头，望向坐在矮沙发上的小老头，说：“我想我愿意。”

“您很有勇气，夫人，还很忠诚，愿意奉献。

这些都是优秀的品质。

那么……”

他笑了，“我们之后可以详聊。”

“哦不，不要！”

希拉里突然用双手捂住脸，肩膀颤抖着，“我受不了！

受不了！

这太不人道了。”

“您最好别太在意，夫人。”

年迈的男人口气温和地安慰道，“今晚能跟您讲讲我的目的和愿景真是太愉快了。

我很喜欢看一个人在毫无准备的时候的反应，特别是像您这样平和、理智、充满智慧的人。

但您还是被吓到了，您很抗拒。

而且我觉得以这样的方式吓吓您真是一个聪明的计划。

最开始您很抗拒，接着您开始思考，深思熟虑后您又觉得这样的安排很合理；就好像它一直存在，司空见惯。”

“我永远不会这么觉得！”

希拉里喊道，“永远不会！

永远！

永远！”

“啊，”

阿里斯提德先生说，“拥有红色头发的人说起话来总是充满激情和反叛精神。

我的第二任妻子就是这样。”

他追忆道，“她有一头红色的头发，是个美丽的女人，她深爱着我。

很奇怪，不是吗？我总是会爱慕红发女郎。

您的头发美极了。

您身上还有另外一些让我喜爱的东西。

您的精神，您的勇气，您有自己的想法。”