他们二人，一文一武，等于是孙权事实上的左右二丞相，虽则孙权当时尚不是吴王，只是一个继承乃兄的&ldo;讨逆将军，领会稽太守，吴侯&rdo;。

曹操不久改拜孙权为&ldo;讨虏将军&rdo;，周瑜也连带地由讨逆将军的中护军，改为讨虏将军的中护军了。

建安七年，曹操向孙权要求遣送一个儿子到许县当&ldo;任子&rdo;。

任子，是人质，这是曹操用来控制各地有力人物的方法。

这些有力人物在派了儿子去许县当了人质以后，就不敢造反。

一造反，曹操就会杀他们的儿子。

孙权征询张昭等人的意见。

他们犹豫不决。

送了&ldo;任子&rdo;，以后就得一切听从曹操摆布；不送&ldo;任子&rdo;，曹操可能派兵来打。

曹操已经打垮了袁绍。

没有后顾之忧。

孙权想了又想，终于带了周瑜去见母亲、孙坚的太太吴太夫人。

吴太夫人很喜欢周瑜，一向把他当作儿子看待。

周瑜在吴太夫人面前，向孙权陈述意见：不可以送&ldo;任子&rdo;去。

倘若送&ldo;任子&rdo;去，孙权所能得到的报酬，不过是一颗侯爷的印与十几个卫兵与随从、几辆车子、几匹马而已。

并且，曹操掌握了孙权的儿子为人质以后，随时可以征召孙权本人&ldo;晋京&rdo;，也就是随时会有被囚、被杀的危险。

倒不如&ldo;韬勇抗威，以待天命&rdo;。

当年楚国地方不过一百里而已，尚且能抗衡周室，传国九百多年；孙权已经有了东南半壁，还怕什么？

孙权采纳了周瑜的建议，不送&ldo;任子&rdo;去许县。

这等于是对曹操宣布独立，不怕曹操来讨伐。

曹操却并无立即计较之意。

曹操在当时（建安七年）心里所计划的，是先把袁家的三个儿子与一个外甥，以及乌桓之类的边疆部族加以解决，然后对刘表下手；解决了刘表以后，再顺流而下，收拾这割据东南的孙家老二。

在孙权的左右，另一位坚决反对投降曹操的人，是鲁肃。

鲁肃的家乡是（安徽定远东南的）临淮郡东城县，他家境富有而为人十分慷慨，曾经卖了若干亩田地来救济本县的穷人；也曾经送给周瑜三千斛米粮，当时周瑜是居巢县县长，有不少的饥民需要救济。

周瑜对他既感谢又钦佩，就和他做了很要好的朋友。

袁术在寿春听到了鲁肃的大名，就任命他作东城县的县长。

他看到袁术做事毫无条理，驭下又没有纪律，不愿意替袁术卖力，就率领本族的老小若干人，与一百多名愿意和他一起走的青年人，离开东城县，到居巢县，投奔周瑜。

其后，周瑜离开居巢县，到长江以南投奔孙策。

鲁肃与他的徒众，也渡过了长江，住在曲阿县（丹阳）。

不久，鲁肃的祖母去世，鲁肃扶了棺柩回东槭县安葬；葬罢，又到曲阿。

有人劝过鲁肃，叫他到许县去投奔曹操，鲁肃征求周瑜的意见，周瑜告诉他，与其到许县找曹操，不如到吴县找孙权（这时候，孙策已死，孙权继任）。

鲁肃拿了周瑜的信去见孙权。