周素芜从立柜里找出整套干净衣衫，放到衣屏旁边说：“是呢，范侯夫人喜得嫡孙，过几日摆满月宴，来帖子邀请，人情往来嘛。”

褚放到衣屏后头更换被雨水打湿的里衣裤，碎碎叨叨说：“若觉麻烦，不去就是，往日府里来帖子，我顶多随个份子，他们其实也不想我去赴宴，来帖邀请不过是看我掌东府绶印愿意给点面子，这种往来，本就无甚情分可言。”

“如今不一样了，”

周素芜收拾起褚放的官服，走到屋门口让蝉鸣拿下去清洗熨烫，示意颉芳可以传菜，拐回来说：“如今别人看你内宅有人打理，这些人情往来的事就不能再荒废，你应也是知道，一个盛都贵胄内宅圈，抵得上你们在朝堂里的半部风云史。”

“此言不假，”

褚放手脚麻利，换好衣服出来，说：“近来我事务相对清闲，届时不妨一起去赴宴，回头你抽空，去库房里给小娃娃挑件礼物？我眼光总不行，别闹笑话，这是钥匙。”

歪脖子褚放递过来把末端好生缠绕着一段红绳的铜钥匙，是随侯府库房的钥匙。

周素芜瞧瞧钥匙，又瞧瞧褚放，没有伸手接，微微笑着说：“一件小孩子的礼物我还是送得起的，就不去库房里翻找了。”

随侯府的库房钥匙她不能接，随侯府内宅外院的各类对牌钥匙她也不能接。

她们两个的关系彼此心知肚明，都是人前的那种，待来在人后时，想来她们连朋友都暂时算不上吧，涉及钱财这些东西时，还是要谨慎些为好。

褚放自是懂得这婉拒之意，她神色未变，似有若无的失落深深压在平静的情绪下，她把钥匙拿在手里掂惦，收了起来，说：“也妥，既是你送娃娃礼物，我便随份子吧。”

是她想多了，觉得与周素芜有如此关系，这些事情也都是可以分享的。

二人声落，恰好颉芳在门口问：“饭菜已备好，侯爷和夫人可要用？”

“吃饭吧。”

周素芜抬手帮褚放扯平整外袍衣襟处折掖的地方，先一步往外走去。

褚放低下头，摸了摸方才被周素芜整理过的衣襟，神色平静地跟了上去。

侯府三餐不过也是家常便饭，饭后，周素芜出去一趟再回来，见褚放坐在外间的椅子里自己玩推枣磨，那只大手伸开时整个玩具都能被她包进手里，大手玩小玩具瞧着也顶有趣，周素芜笑着进来，说：“进去里间给你捏捏脖子？”

一间屋子用月亮门和屏风隔开放着床榻的里屋和日常活动的外屋，她想褚放到床上趴着，她给她捏捏那睡落枕的脖子，以及长时间伏案劳作酸疼僵硬的肩膀。

“不用了，”

褚放停下手中耍货，抬眼看过来，神色平静，言语温和：“手头还有点公务待处理，我先去书房，你和蝉鸣颉芳玩吧。”

借公务之由去书房，至深夜都未归，周素芜左右等人不回，不知何时歪在床上睡了过去。

打更声刚过夜半子时，褚放蹑手蹑脚回来，屋里还留着床头小小一盏灯，她看见周素芜半横在床上睡。

这些日子近距离相处，她知道周素芜睡相不太好，睡的时间也短，既是睡着，她自不会打扰，于是将身躺到云摇椅里，袍子一盖，就这么闭眼睡觉，即便那双无处安放的长腿伸直或屈起都百不方便。

官员点卯当差，不到卯时就得起身，褚放不用人唤就自然醒来，此刻外头天还是乌黑，床头那盏小小的烛灯即将燃烧殆尽，褚放站起身清醒舒缓片刻，待身子不是那么麻了，隐去脚步声走过来捡起掉在地上的夏被，给睡得掉了个方向的周素芜轻轻盖上。

睡梦中的人觉浅，盖被子的动作放得再轻缓，周素芜还是醒了过来。

酸涩的眼睛睁开，看见是褚放，于是重新闭上，微沙哑的声音含含糊糊响起，带着没睡醒的懒散劲，嘀咕说：“你回来了。”

得，这是压根没清醒，以为还是昨日夜里，褚放刚从书房回来。

“嗯，回来了。”

弯着腰的人离周素芜近了，就想帮这个迷糊虫把睡得遮在脸上的头发拨开，手抬到一半，又犹豫停在半空。

醒一下再睡总感觉睡不安稳，有些不舒服的周素芜拧着眉头在被子里拱了拱，褚放的手终于还是落下来，落在被子上，轻轻拍着，说：“睡吧，没事，睡吧……”

再度跌入梦乡，周素芜梦见了亡故多年的父母，以及自己的双生兄长。

清晨醒来时，周素芜心绪很平静，这段时间以来她的梦都较为平静，有时会梦到年幼时和父母哥哥相处的日常，有时候会梦见自己调皮闯祸被爹爹发现，然后拉哥哥出来顶包最后和哥哥一起被爹爹惩罚。

这回，她梦见五六岁的自己和家人去城外登山，她爬到一半爬不动，爹爹和阿娘轮流把她背上去又背下来，哥哥就抱着水囊与吃食跟在旁边碎叨，不时还要拉住大人的衣服喊她：“阿蛮低低头，喝口水再继续走。”

唯一遗憾的是梦里亲人都音容模糊，让她始终无法看清楚。

她平静地起卧，平静地梳洗打扮，坐在外间用饭时，稳重的颉芳在旁向主人汇报今日事宜。

被查封过的两间货行翻修好后今日重新开张；与从各地赶来盛都的大掌柜们议事，聊聊春季各地铺子盈亏以及夏季安排；还有，阮娘孩子的满月宴定在晚上，四邻楼今晚不营业，伙计们自己要吃席；