太阳初初露了个头，将光束洒在青藤上，许明月便醒转了。

穿衣洗漱后，便有几个丫鬟领她去用膳。

许明月昨夜到沈府时，天色已深。

早晨伴着晨光，才看出这府邸布置的精心雅趣。

山石错落，小塘为缀，中有梅竹几枝，不过分华贵，却是别有意趣。

许明月一面走，一面看着，想起曾有耳闻的，关于这沈首辅阴晴不定、残暴无度的市井传言。

能将院落布置得如此雅致的人，怎么会做出传言中的事？她又想起昨日的谈话，愈发偏向沈潜，觉得市井传言害人不浅，沈潜实在可怜可惜。

她想着，转眼便到了地方。

一片池水作围栏，中有一处小亭。

亭中只一方小桌，两只圆凳。

其中一只圆凳上，就坐着一身绯色官服的沈潜。

池水浩浩一片，亭台却只小小一座，亭中人坐在圆凳上，更是只渺渺一点。

他侧着头，望寂然的池水，看着比池水还要空寂。

婢女停步不前，福身示意许明月独自上前。

许明月走近几步，就见沈潜回过头来，看见了她。

不知是不是错觉，她觉着沈潜的眉眼间，一时生出无边喜意。

他起身，出了亭台来迎她：“娘子来了。”

许明月笑答：“我起晚了，劳大人等我。”

沈潜仿佛打趣，道：“如今算得半个同僚，怎么还喊大人。”

许明月被他逗得笑意更深，也打趣：“既是同僚，我该称大人表字才是，不知大人表字？”

沈潜笑了笑，垂着眸，却是不答。

沉默片刻，才抬眼道：“娘子不知，我无父无母，自小长在宫里，是干爹养大。

加冠之时，干爹已殁了，我没有旁的亲近的人，便没有拟字。”

许明月一愣，没想到自己随口打趣，却触及了人家的伤心事。

她赔罪道：“大人请节哀……是我说错话了。”

沈潜摇摇头，仍笑：“行走官场多年，仍无表字，确实有些不像话了。

只是这些年，一直没有人提起。”

他似乎忽然想到什么，眼睛一亮：“娘子提及，也是有缘，不若娘子为我拟字可好？”

加冠拟字，都是应当交由极为亲近的长辈来做的事。

许明月心下有些迟疑，却又说不出拒绝的话来。

沈潜这时正巧神色一黯，道：“随口一提罢了，也是，我如今早过了拟字的年纪。”

许明月话便脱了口：“如今也不晚。”