火苗舔舐着锅底，蒸蒸热气便从笼边袅袅而出，池小秋数着时间，看差不多时再拿出来，用力揉搓，直到颜色均匀，而旁边备好的各色果干核桃仁瓜子，便在这时候揉了进去。

蒸笼里铺上一圈笋壳，白团子放在里头一压，便成了形。

池小秋戳戳他们：“这回，你们总该更好吃些吧！”

可惜她费力做出的这些白团子并不省事，等她要把熟了的百果糕拿出来时，才一碰到，心里便叫了糟。

果然，她稍稍一捏，手里的百果糕便碎了。

何止不粘牙，他们还可以粉碎如沙土。

池小秋这会庆幸，只蒸出了一笼来试验。

她不焦不恼，又拿了一团粉来，里面蒸儿糕混得少了，正好能让她来算算比例。

这日再往云桥上去时，池小秋正经过闲倚在桥边的老头。

两下里目光相遇，他眼神在池小秋手中的糕点徘徊片刻，有些失望，又有些嘲讽。

池小秋浑然不觉他的眼光如何，既然别人已经将方子给了，那其中分寸，便该自己去学习把握。

再试上几回，她定能做出来！

一连两日，池小秋都在和百果糕奋战，连云桥上出摊的时间，都在脑中反复算着蒸儿糕和糯米粉的比例。

依旧是鳝丝面鸡肉粥，桥头上的十来个学子近日给自己加了砝码，连柳树荫下都不去了，都选在烈日炎炎的时候，将自己晒得脸色通红，大汗淋漓，脚步虚浮，两眼发黑，然后趁着吴先生出来时，将声音调高几倍。

十几个人一齐拼起来，当真是——聒噪！

池小秋忍住捂住耳朵的冲动，头一次看着鳝丝面有些痛苦。

就在快要忍耐不得的时候，声音一下子止住了，池小秋一看，自己摊子被挤得水泄不通，只因坐在其中一张空桌上的，正是他们心心念念的吴先生。

池小秋一抖手腕，一道面落入碗里。

钟应忱放下书去帮忙，刚把鳝丝面放下，便听见吴先生清清淡淡地问他：“高溪午那篇论商之道，是你帮忙写的？”

钟应忱眉眼未抬，八风不动，道：“是。”

“圣人几次下诏，便是望天下子民能厉行简朴，你偏要推崇这奢靡繁华之道，岂不是有悖圣意？”

钟应忱淡淡道：“圣上下诏，自是望这四海升平，百姓衣食无忧，断不愿天下大同，人人吃糠喝稀。

若奢靡有度，未尝不是好事。”

“怎讲？”

“百姓要穿绸，方有蚕农出蚕，织工纺丝，染匠上色，画工布画，这一层层，便养活了许多人家。

柳安镇一百多个行当，抽出许多税来，又有几个是只务耕织便能交出来的？”

吴先生一时意外，看他半晌，才问：“你叫什么名字？”

“钟应忱。”

不说后头高溪午如何哭丧着脸来找钟应忱，将他如何露馅如何被逼招供，却坚持没有吐口的壮烈经历告诉他，理直气壮道：“便是在这样境地下，我都没有出卖兄弟你！

够意思不！”

“吴先生已找到我了。”