‐‐是、是。

‐‐我是那个……

‐‐来，请进，请用茶。

老人请饭洼喝茶。

咻咻声作响。

地炉上，茶锅正滚滚沸腾。

‐‐请问，阿铃小姐……

‐‐阿铃不在，出去玩了。

‐‐阿铃小姐几岁了？

‐‐不清楚哪，大概十三四岁吧。

‐‐她是从什么时候来到这里的？

‐‐不清楚哪，大概十三四年了吧。

‐‐那么……她是在这里……

‐‐虽说岁岁年年人不同，然小的俟百年河清之身，是数十年如一日啊。

完全不知过了几年几十年。

‐‐阿铃小姐是在这里出生的吗？

‐‐来，请用茶。

‐‐十三年前，有个和阿铃小姐年纪相仿、一样穿着长袖和服、名叫铃子的女孩迷路走进了这座山里，老先生知道这件事吗？……

‐‐您是说那就是阿铃吗？

‐‐我不是那个意思，只是因为两个人太像……

‐‐如果您说那孩子就是那姑娘，应该就是那样，不是的话，小的也不知道其他姑娘了。

在这里的只有哲童和阿铃。

&ldo;他那是不知道铃子小姐、和他无关的意思吧？以年龄来看，那个女孩和松宫铃子一定是不同的两个人啊。

&rdo;敦子说，用食指摩擦下巴。

&ldo;我也觉得除此之外听不出别的意思了。

也就是一切都是偶然，全都是我的一厢情愿。

&rdo;饭洼说道。

&ldo;这样吗？听起来很像在骗人呢……&rdo;益田在怀疑，&ldo;年龄、外貌，还有名字都相同的女孩，相隔十三年的时光，出现在这么接近的地方？我不认为这样会毫无关系。

会有这种偶然吗？&rdo;

有吧。

就像敦子说的，十三年前的松宫铃子与明慧寺的阿铃是不同的两个人。

这两个都是实际存在的人物，所以也无从怀疑起。

因为年龄不同。

而&ldo;不会成长的迷路孩童&rdo;的一半真面目‐‐亦即最近被目击到的&ldo;迷路孩童&rdo;，显然就是明慧寺的阿铃。

若将十几年前的&ldo;迷路孩童&rdo;和现在的阿铃视为不同的两个人，&ldo;不会成长的孩童&rdo;就不再是怪异了。

那么……

十几年前的&ldo;迷路孩童&rdo;与十三年前的松宫铃子的关系究竟为何？

最说得通的解答是这个：

十几年前的&ldo;迷路孩童&rdo;是松宫铃子。