一路行去，逐日都有胡宗宪的军报私函。

不幸的是河朔雄兵，先胜后败。

因为地形不熟，陷入沼泽地带，为倭寇海盗四面围困，放弃一把火烧得焦头烂额，自相践踏，而死的不计其数。

胡宗宪在石门，浙江巡抚阮鹗在桐乡，双双被围。

结果，胡宗宪突围回驻嘉兴；而阮鹗在桐乡被重重叠叠地包围，看来很难脱困了。

阮鹗是胡宗宪一榜的同年，本是浙江的督学使者；一向喜欢谈兵，眼见倭患日深，百姓非设法自保不可，因而每到一地，合集秀才讲话，总是劝他们习武。

同时他也常常自告奋勇，愿意参与军务。

有一次倭寇海盗由乍浦登陆，直扑杭州，海宁、石门各地的百姓，向西而逃，到了杭州城外，守城的官员，怕引寇奇城，闭门不纳，前无去路，后有强盗，几万老百姓哭声震天，阮鹗大为不忍，下令开城接纳。

百姓进入城，敌踪已到城下，只为迟了一步，阮鹗得以闭城坚守。

因为这一场救百姓的功劳，当胡宗宪由巡抚升为总督时，他便补上了胡宗宪原来的职位。

胡、阮的交情本来很好，但到这时候却生了意见。

胡宗宪主张招抚；阮鹗决意作战到底‐‐当然胡宗宪的主抚别有深意，只是不便透露，因而阮鹗对他起了误会，凭藉巡抚的身分，往往独行其是。

若非如此，不会被围困在桐乡。

非常奇怪地，倭寇海盗似乎有意跟阮鹗过不去，集中所有的兵力，百计攻打，仿佛决心要奇桐乡，活捉阮鹗似地。

幸好桐乡的县令金燕，是个文武兼资，有为有守的好官，尽管攻城的花样层出不穷，无奈他守城的智计神鬼莫测。

最使敌人胆寒的一次是，他找到一个善于锻冶的好手，收集铁器，在城上驾锅生火，熬成铁汁。

当倭寇海盗没命弃城时，一声令下，铁汁飞洒，近城敌寇，几乎无一幸免。

就因为他防守得宜，小小桐乡，兵卒不过千人，竟能挡得住两万多敌人的围困攻打，坚守不摇。

等到赵文华抵达嘉兴，桐乡已经被围了二十几天。

一路上赵文华除了胡宗宪的报告以外，另外也还有自己布置的谍探，有个很确实的情报：被围的阮鹗，曾招募死士，黑夜中从城上吊下来，将一通蜡丸书塞入谷道内，穿过敌阵到嘉兴向胡宗宪投递。

这通蜡丸书的内容当然是求援，而且字里行间还有责备的意味。

可是胡宗宪无动于衷，置之不理。

因此，一见了面，行过应有的礼节仪注，进入私室密谈之时，赵文华第一句话便问：&ldo;汝贞，桐乡被围快一个月了！

连一个城都救不下来，试问如何歼灭敌寇？&rdo;

&ldo;华公责备得是！

&rdo;胡宗宪的语气异常平静，&ldo;只等行旆一到，桐乡之围，立刻可解。

&rdo;

&ldo;这，这又是什么道理？&rdo;

&ldo;实不相瞒，桐乡之围随时可解，所以必俟大驾到后解围，正见得威名远播，马到成功！

&rdo;

原来是有意留着功劳相让，赵文华心想，一到任第一道奏疏便是报捷，真是面子十足！

&ldo;可儿，可儿！

&rdo;他高兴了，但也更困惑了，&ldo;汝贞，你讲个缘故给我听，何以说是桐乡之围，随时可解？&rdo;