相比主抚派而言，主剿派并不是完全扼杀破产农民的活路，而是从较为实际的角度出发考虑问题。

&ldo;寇&rdo;虽然来源于农民，但成为了寇，则起了质的变化。

&ldo;寇&rdo;的特点是流动性强，为了避开帝国军的优势兵力，不得不四处逃窜，破坏了当地的治安，又煽动当地农民造反。

杨鹤主抚以来，寇虽散回原籍，仍然劫掠，反而成了&ldo;官寇&rdo;，影响恶劣。

主抚政策招致地方官员和乡绅的强烈反对，也正是由于这个原因。

从后世的角度看，主剿也未必没有道理，主剿则是把起义军扼杀在摇篮中，主抚反而养虎为患了。

在农民军起义初期，山西乡绅曾经记录过一个&ldo;流寇&rdo;首领名单，为：

&ldo;紫金梁其首也，余八大王（张献忠）、扫地王、邢红狼、黑煞神、曹操（罗汝才）、乱世王、闯将（李自成）、撞塌天（当即闯塌天刘国能）、满天星、老回回（马守应）、李晋王、党家、破甲锥、八金刚、混天王、蝎子块、闯王（高迎祥）、点灯子（赵胜）、不沾泥（张存孟）、张妙手、白九儿、一阵风、七郎、大夭王，九条龙、四天王、上天猴（刘九思）、丫头子、齐夭王、映山红、催山虎、冲天柱、油里滑、屹烈眼（当即革里眼贺一龙）。

&rdo;

我们可以发现，在帝国后期成名的&ldo;巨寇&rdo;，诸如李自成、张献忠、罗汝才，以及马守应、贺一龙等人，都是在初期就崭露头角，久经沙场，才成长为终结帝国的领袖人物。

按照主剿派的观点，在这些造反者形成气候之前，就全力击杀了他们。

试想，如果没有了李自成、张献忠、罗汝才这些人，帝国虽然未必能避免最终灭亡的命运，但压力能够减轻许多吧，很有可能会延长十几年的寿命，绝不至于在崇祯十五、六年就不可收拾。

&ldo;崇祯八年八月，以卢象升为总理，与洪承畴分责东南、西北的剿除农民军战事&rdo;，帝国末期的两位杰出军事人才，此番一起上阵，联手绞杀农民起义。

其中，&ldo;洪承畴督剿西北，卢象升督剿东南&rdo;。

崇祯八年底到崇祯九年上半年，卢象升所负责的河南、安徽、湖广等地域之主要对手是闯王高迎祥。

洪承畴所负责汉中、西安、延安等地域之主要对手是李自成、过天星。

洪承畴，字亨九，福建南安人。

万历四十四年进士；卢象升，字建斗，宜兴人，天启二年进士。

两位都是文官中难得的将才。

洪承畴是明末颇有争议的人物，但其政治才干和军事能力不容置疑，在明帝国晚期和清帝国初期，都立下了赫赫功劳，可谓真正的国之栋梁。

杨鹤被革职后，洪承畴取代其为陕西三边总督，&ldo;督诸将曹文诏、杨嘉谟剿贼，所向克捷，陕地略定。

&rdo;

但农民军失之东隅，收之桑榆。

陕西虽然被平定，山西又爆发了大规模的起义。

然而在当时，无论陕西还是山西，依然是属于一隅之地，直到崇祯六年十一月二十四日，农民军渡过黄河天险，这才真正活动于明帝国的腹心地区，给明帝国造成致命伤害，帝国也不得不动员全国的力量来对抗极度危险的敌人了。

从整体形势上看，农民起义发展越来越壮大，但在洪承畴控制的地域，起义还是受到了扼杀，在崇祯十一年，李自成受到了洪承畴的重击，几乎被全歼。

洪承畴部只是因为走错了路才错过抓获李自成的机会，洪承畴懊悔的上书说：