二、白神

之后‐‐

画面中看到两个男孩果然入了戏班，瞎子以家长的身份与班主立下生死契约，年限为五年，其间&lso;若有不虞，生死系是天数，与戏班无干&rso;。

一纸卖身，兄弟俩各自盖上手印，瞎子还得到二十两银子……于是，春去冬来的光阴，重复在艰苦练功和挨打的日子里；又是几个春去冬来，兄弟俩在师傅的督促调教和不懈努力下，倒是渐渐打磨出棱角模样了。

哥哥艺名莲生，因眉目清秀、皮相白皙，唱口清爽又身段柔软，师傅让扮起小旦，极其恰当好看的；弟弟艺名玉生，性情有些内向阴郁，但身手特别敏捷，所以专门练些打戏，翻桌、翻梯、蜻蜓、跳索之类的无一不精，在目连戏里常演些神仙鬼怪或武二花脸，也是地方上有不小名气的。

哥儿俩平时还学会唱些婚丧礼俗歌，乡镇村里的人有些办红白喜事的，也会请他俩来唱，所以自打哥儿俩十四、五岁起，慢慢倒也能挣个衣食无虑了。

瞎爹的亲女名叫燕儿，与莲生、玉生哥儿俩是同年，月份上稍大；自从跟她爹一起捡回哥儿俩起，就像个贴心贴肺的小姐姐一样看待他们，后来长大些，寄住庙里的老师傅就让她到姑子庵里去学帮厨，做了个素斋厨娘，大抵这方圆一带地方上的人虔诚，初一、十五时节都要上庙里吃斋，大户一点的人家有丧事也会请她去做白菜，总之也能赚口饭吃，还不会太抛头露面。

瞎爹仍每日到街上唱两时辰的&lso;莲花落&rso;，拿树枝摇着铜串子打那熟悉的节拍，孩子们长大都能自己讨生活，他也惬意宽心许多，闲时还跟庙里的老师傅在庙后院对着几亩野莲塘煮一壶粗茶，这日子，也渐渐好过得去了。

画面中的背景音乐此刻响起了一段风俗歌：正月捉盲踢毽子，二月长线放鸢子，三月晴明做团子，四月看蚕采茧子，五月端午裹粽子，六月双手拍蚊子……

这天黄昏时分，莲生提着酒肉回到小庙，燕儿装作若无其事，但眼角眉梢上掩饰不住悦色，庙里老师傅正跟瞎子在下棋，莲生先把酒肉放在庙门槛外，走到低矮的破旧正殿里，向那尊熏黑开裂的佛像上了香，说几声告罪的话，才拿着酒肉去找瞎子。

远处天边红紫的晚霞落下一片，轻轻蒙在莲塘上，听蛙鸣和水虫的叫声，那些大朵小朵莲花带着晚霞色在水面随波荡漾，老师傅感慨说这是经书里描述的净土景色，好看得紧。

燕儿摆上一张矮几，大家围坐下来，莲生摆上酒肉，燕儿问莲生还想吃什么，莲生指指莲塘：&ldo;很久没吃你做的莲花烙了。

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燕儿笑着点头，果真去摘了几支莲花进厨房了。

那老师傅不吃肉但好酒，莲生就连番给他和瞎爹倒酒，酒过几巡，趁着酒酣脑热，说出了要娶燕儿为妻的话，瞎爹怔了怔，张张嘴想说什么，又停住，凹陷的眼眶里竟然流下浊泪，老师傅怪道：&ldo;这是好事啊，老哥儿你哭什么？&rdo;

瞎爹摆摆手，去搭住莲生的肩膀：&ldo;莲生啊，你和玉生都是好孩子，当年虽然我捡的你们回来，但后来把你们送到戏班里长大，也多叫你们受罪了……只是你们还这么惦记着我……愿意照顾燕儿，我、我早知道你们这心思……&rdo;

燕儿把手里的碗捧起，双目垂泪下来：&ldo;那当年……当年家住庙街口，亲爹早亡止得寡娘，每日间撑爿凉茶铺讨几文铜钱过活。

奴家巧手烹的好汤，有那水晶皂角儿甜汤、莲子儿瓜蒌煎、黄梨儿膏糖……&rdo;

&ldo;那你跟他又是如何成的故人啊？&rdo;鬼差一边说一边向观众挤眉弄眼，俨然就是演个串场的角色。

&ldo;与他？&rdo;燕儿与白无常对望一眼，她又忽然背转过身去，好像无颜以对：&ldo;他莫不是庙街上每日唱莲花落的少年郎罢。

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白无常低头看看自身，叹一口气又自嘲地苦笑一笑。