自古以来，严岛作为宗教圣地而名闻遐迩。

据说在推古天皇元年（公元593年）人们创建了严岛神社。

其可信度暂且不提，但对岸安芸国佐伯郡的居民自古以来就面对着拥有弥山主峰的该岛，自然而然将其作为自己信奉的对象，这可是千真万确的事实。

&ldo;严岛&rdo;这个词来源于掌管祭祀的神灵&ldo;伊都伎岛神&rdo;的名字。

严岛之所以受人关注是因为以平清盛为首的平氏家族很信奉严岛。

壮年的平清盛作为安芸太守来这里就任时，非常景仰严岛神社，曾将平氏家族的经书《平家纳经》进贡给了神社，现在该经书是日本屈指可数的国宝之一。

对于日本的&ldo;神灵&rdo;而言，不仅是人类，所有生物的尸骸都被当作是污秽中的污秽。

不但是死人，以前就连女子的产褥都被视作污秽之物而远离神社。

死人就更加忌讳靠近严岛神社了，严格地说，以严岛神社为中心，南北向可划一条线，而死人是绝对禁止跨越这条线的。

打个比方，如果严岛神社西边有人死了，想把他运到东边，就必须从海岸将其抬到船上，绕到远处的海面上，在那里再折向东边。

而红叶谷公园的位置基本上在严岛神社的正背面，位于严岛神社通往灵山弥山的半道上，可谓是圣洁之地。

在那一带决不可能有墓地的。

那个男人似乎并没有意识到友里子严厉的语调，只是不时地歪着头说：&ldo;奇怪啊！

&rdo;

&ldo;我是听别人讲红叶谷公园里有墓地才来的……&rdo;

那个男人满脸迷惑，像发牢骚一样地嘟哝着，昂起头看看天空，接着又看了一下表，说道：&ldo;啊，快来了。

&rdo;顿时焦虑不安起来。

他的意思是台风快来了，还是某人快来了？男人的气色看上去铁青，恐怕并不完全是傍晚的缘故，像是发生了意外事件而正在犯愁。

&ldo;谢谢。

&rdo;

男人向友里子道声谢，观察了一下周围的情形，就匆忙离去了，像是消失在土产品商店的一角。

回到神社办公室，冈野德子已经换上了便服。

原来神社的负责人让那些手头上没有特别事情的女工作人员，早点赶回家去。

&ldo;不好意思，我先走了。

&rdo;

德子看着天空说道。

&ldo;行，没事的。

还是快一点吧。

听说船快要停航了。

&rdo;

&ldo;还来得及。

&rdo;

时间刚过5点。

女职员的工作时间没有严格规定。