大凉，景安八年。 彰德府，临漳县，秋社，祭祀。 漳水岸边敲锣打鼓，摆香案、贡品三牲六畜。且人人穿彩衣。为首的巫祝和三老面容肃穆，高喊：“拜我漳水河伯，祈风调雨顺，五谷丰登。” 哗啦啦，人们面带尊重、畏惧跪下，连调皮小孩也不敢造次。 三老上前念为河伯写的祭词。 不过也真可笑，秋社不拜护佑农物、驱邪庇体的土地神，而拜河神。 念完后，三老焚烧祭词，陈巫祝在旁跳祈神舞。身后的临漳县百姓大礼叩拜河伯。 待跳舞完毕，陈巫祝与三老相护相视一眼，对叩拜的百姓道：“河伯已知我们的虔诚，现在为河伯献上新娘娘。” 跟着祭拜的一老叟闻言，顿时瘫软在地。因为新娘娘是他女儿。 他老伴跪着前行，冲沟通神灵的陈巫祝、掌教化的三老哀求：“巫祝大人，于伯，我们家只有一女，若投河了，我们两口没法过了……” 闻者落泪。唯有小孩们不解，偷偷问：“做新娘子不是好事么？”大人们长叹一口气，将孩子们拢在怀里，不想让他们看到接下来的祭祀场面。 陈巫祝厉色斥责：“瑶娘是河神亲点的新娘子，你们家八辈子修来的福气！不可再乱语，否则就断了你们家今年的田地用水。” 旁边的三老温和劝慰，但不撤回河伯娶妻的事。 老叟苦涩着脸，将老伴拉回。心道还好衡哥儿在府学读书，否则还不知闹成什么样子。 一名穿喜服，环佩叮当的女孩儿蒙着红巾被人从马车上拉下来。 她听到爹娘的声音，大哭大喊：“阿爹阿娘！女儿不要嫁河伯，求您了！” 但她身弱力微，根本敌不过三个健壮的妇人，被押着往前走。穿过人群，人们自动让出一条道。大多人心有不忍，但又庆幸不是自家孩子。而且河伯娶妻已成惯例，三年一次，谁也违抗不了。 “三叔，二伯，李嫂子……救救我，求您了！” 女孩挣扎着，向周围的人求助。红盖头内的她仍怀有一丝期望，红盖头外的人们麻木不动。 三老捻须：“嫁妇哭丧，孝心可嘉！” 陈巫祝肃着脸...