众人上前又是一番劝解。

半晌，老太太才止了泪，拉着郑氏询问他们一家这些年的遭遇。

玉哥怕母亲说出什么不该说的，忙以帕子拭着泪，抢着道：“这些年全靠着当年从家里带出来的金银，倒也没受什么大的磨难。”

别人或许会信了这话，郑老太爷是眼见就要入阁的人，只一眼就看出玉哥是不想在人前失了脸面，便岔开老太太的话，叫过无忧来询问他的学业。

无忧的喋喋不休也只是在两个姐姐面前而已。

自下了船后，他就再没说过一个字。

此时面对全然陌生的外祖一家，他更是变回以前的那个哑巴无忧，只低着头沉默不语。

越是年长的人，就越是喜欢活泼的孩子，见无忧不吱声，吴氏心里有些别扭，道：“无忧倒是像锦哥，都不爱说话。”

初来乍到，玉哥可不想给外祖母留下不好的印象，且又存心要博得众人的同情，便抹着泪道：“外祖母有所不知，因无忧小时候被歹人打伤，中间整整有五年都不能开口，直到前几天才刚刚能出声而已。

姐姐也因受了风寒正病着，倒不是有心怠慢长辈。”

仿佛像是要印证她的话一样，一直不想失礼忍着咳嗽的锦哥，此时终于忍不住咳了两声。

只是，这咳嗽若是忍着便能一直忍着，一旦咳起来，就不是那么容易能止得住的。

见她咳得痛苦，无忧忙挣脱老太爷的手，跑过去担忧地拉着锦哥。

玉哥也过去替锦哥抚着背。

见他们姐弟如此相亲相爱，郑老太爷不禁一阵点头，忙命人拿了自己的名贴去请太医，一边又亲自过来拉着锦哥姐弟的手，将三人送到老太太身边坐下，扭头对郑氏道：“原本还担心你在家是个娇娇女，遭遇如此大难不知教养子女，如今一看，三个孩子倒是教得很好，辛苦你了。”

一句话直说得郑氏又愧疚难当地哭了起来。

只有她自己知道，这些年因她已心如死灰，不仅没能做个好母亲，甚至还屡屡拖累孩子们。

那吴氏听玉哥说得可怜，再看看无忧的瘦弱和锦哥的病容，顿时就消了别扭，凭添了几分怜惜，也更心疼起女儿来，拉着郑氏道：“好在如今你们都回来了，过去的磨难就不要再提了，以后有我老婆子一口的，就必有你们一口的。”

又道：“前两日得了信，说是你们要回来，你几个嫂子带着你侄女、侄媳妇们就赶着把你以前住的院子给收拾了出来。”

说着，又转向二媳妇刘氏问道：“如意居那里可准备妥当了？”

刘氏忙上前笑道：“都准备妥了。

妹妹那里我派了我屋里的冰蕊去伺候，两个外甥女那边是子淑和子贤屋里的两个大丫头，无忧那边一时没有合适的人手，就让宁哥的奶娘临时过去顶一下。

老太太且放心，都是妥当人。

等明儿妹妹歇过来了，再叫官媒来让妹妹多挑几个合用的。”