最前面站着一位神情严肃的指挥使，四十出头的年纪，饱经风霜的脸上沟壑纵横，威严地看了他俩一眼，开口说：“新来的秦皓，阿九，第一次出海，编入我们一队，老方带一下。”

名唤老方的也是个中年汉子，面目慈祥，闻言微微颔首，向秦皓，阿九的方向拱手示意。

“此次航行停靠三地，分别是浪国东城，欧罗国耶城和风城，依照常例，每地会停留五到七日交易，所有人勿私自行动，勿外宿，一切听从指挥使号令。”

“船上不许饮酒，不许赌钱，早晚两次点卯，如无事可自行打发时间。”

指挥使每次出海都会重申规矩，海外生活枯燥单一，万事谨慎为上。

“今日无事，可回舱房歇息。”

训话完，指挥使解散队伍。

老方向秦皓和阿九招手，带着他俩去了他的舱房，老方一个人住，舱房有个小柜子，装满了账本。

“我们三队二十个人，你们除外，有一位谈判官员，五个账房，五个译员，六个搬运小工，搬运小工是临时雇用的府城居民，不属于海贸司编制。”

“我是这艘船的总管账房，经手船上货物和银两的进出，你们暂时随我出工。”

老方给他们俩倒了两杯茶水，接着科普：“底仓是货仓，一层是厨房，饭堂和议事厅，二层住了杂役，小工和非海贸司人员，三层就是我们这层，海贸司人员都住在这层。”

“每日三食，自行去饭堂用饭，淡水每人一小桶，用完就没有了。”

老方指了指角落的小桶，秦皓目测一升左右。

阿九目瞪口呆地追问：“老方，这点水洗漱都不够吧。”

“阿九，又不是小哥儿，三天不洗也没事的。”

老方笑呵呵地打趣，他几年前开始出海，算是海贸司的老司员了，船上生活沉闷艰苦，这还是小事了。

“老方，不出工的时候可以在船上随意走动吗？”

舱房面积局促，比起不能清洁，秦皓倒觉得两个人面面相觑的感觉很醉。

“除了货仓，其他地方都可以，船上没有什么消遣，大伙在一起吹牛，打小牌是常有的。”

“你们不清楚地都可以找我，我一年两次出海，都已经习惯了，家里儿子儿夫郎吵得我头疼，还是船上清净。”

后来相处久了才知道老方的夫郎前几年过世了，儿子儿夫郎怕他续弦，眼浅他的养老本，一回去就会叫孙子各种打探，老方烦不胜烦，更加捂紧了钱袋子。

而此时，阿九垂头丧气地随秦皓回了舱房，今天才第一天，他觉得几个月之后自己不是脏死就是会无聊死。

在大海上航行，除了一眼望不到边际的水面，偶尔有零星的海鸟，时间仿佛静止了。

秦皓和阿九迅速熟悉了船内构造和人员之后，开始过上了非常规律的生活。

一日两次点卯，闲时跟着队伍清洗甲板，无聊的时候趴在船舷看海，倒是阿九的自律和坚韧，让秦皓有点吃惊，觉得这个有钱人家的公子比他想象中能吃苦。