先前他们大概忙着查食物中的毒素来源。

但愿他们还没有逐室搜查房屋。

也许他们得申请或取得搜索状才能这么做。

如果他现在立即行动，可能‐‐

他脑中清晰浮出房子的画面。

天快黑了，茶点将端入图书室或客厅。

人人都聚集在楼下，仆佣则在仆人厅喝茶。

二楼一定没有人。

穿过花园，沿着遮蔽效果甚佳的紫杉树篱走过去很简单。

有一扇小侧门通到大露台，不到就寝时刻从来不上锁，可以从那边溜进去，选择恰当的时机溜上楼。

玛丽?窦夫慢慢走下大楼梯，在半路梯台的窗口停顿片刻，昨天她曾由此看见尼尔督察抵达。

现在她眺望窗外渐暗的日光，发现有个男人的身影绕过紫杉树篱消失了。

她怀疑是浪子兰斯?佛特斯库。

说不定他在大门口遣走汽车，自己绕着花园漫步，先回忆旧时光，再应付可能有敌意的家人。

玛丽?窦夫很同情兰斯。

她唇边挂着微笑走下楼。

到了大厅，她碰见葛莱蒂，小丫头看到她，紧张兮兮跳起来。

玛丽问道：&ldo;我刚才听到的电话就是这一通？谁呀？&rdo;葛莱蒂说话透不过气来，显得很仓促。

&ldo;噢，是拨错号码的‐‐以为我们是洗衣店。

前面那通是杜博斯先生。

他要跟女主人说话。

&rdo;

&ldo;我明白了。

&rdo;

玛丽横越门厅，回头说：&ldo;我想喝茶的时间到了。

你还没端来吗？&rdo;

葛莱蒂说：&ldo;小姐，我想四点半还没到吧？&rdo;

&ldo;差二十分就五点了。

现在端进来吧。

&rdo;

玛丽?窦夫走进图书室，阿黛儿?佛特斯库坐在沙发上，眼睛瞪着炉火，小手指拎着一条花边小手帕。

阿黛儿烦闷地说：

&ldo;茶呢？&rdo;

玛丽?窦夫说：&ldo;正要送进来。

&rdo;

一根木头掉出壁炉外，玛丽?窦夫跪在炉格边，以火钳将它放好，又加了一块木头和少许煤炭。

葛莱蒂走进厨房，克伦普太太正在烹饪桌上调一大钵发面点心，她抬起愤怒的红脸。