一个星期一的早晨﹐我听见他的扫帚刷地皮的声音﹐就赶紧出门去。

我把他叫到门岗看不见的地方﹐怕警卫知道他干私活﹐对他不利。

我把我要在后院实施的垦荒计划告诉了他。

他听了一半已经咧嘴笑了。

这天太阳特暴﹐早起的气温就有四十度。

我戴一顶麻制草帽﹐穿一件白亚麻布衬衫﹐若在一个电影镜头里﹐我大概就是女种植园主了。

两三百尼拉就能垦一片荒﹐我也开的起千倾橡胶园﹐我也会发死。

等我张开嘴时﹐两三百却成了一千七﹐一个准确而肯定的数字﹐象经过深思熟虑吐出的。

讲出这个价码﹐连我自己都觉得冷不防。

“一千七百尼拉﹐你认为公道吗﹖”

我问他。

他只看着我。

也许他嫌少﹖也许他要跟我还价﹖所有的尼日利亚人都把讨价还价作为娱乐﹐你不给人家娱乐怎么行。

我在想﹐假如他往上抬价﹐我该怎么压。

可他突然说﹕“愿上帝保佑你。”

第二天中午﹐我发现后院的草坪消失了﹐成了三条齐齐的田垄。

垄面上铺了一层和着畜粪的肥土。

我从来没有种过菜﹐打开一包中国带来的菜籽﹐便大手大脚的播撒起来。

五分钟之后﹐三垄地全下了种﹕扁荳﹐尖椒﹐香菜﹐上海青﹐鸡毛菜。

过后的两天﹐我完全忘了菜园的事﹐第二天傍晚去游泳池﹐路过后院﹐突然见一片密密的绿芽﹐苔藓一样东一块西一块。

原来撒种籽大有讲究﹐象我这样的大手笔﹐后果就是稠的太稠﹐稀的太稀。

十多天以后﹐扁荳吐须了﹐我隔着客厅的玻璃门﹐看见清洁工扛了一些树干﹐支在扁荳苗旁边。

他原来十分有心﹐树干是打理院内树木时砍下的乱枝﹐他却没把它们作垃圾扔掉﹐搜集起来﹐打得溜光。

其实这并不是他的份内工作﹐说好他的工钱只包括耕翻草坪﹐砍去花木﹐也就是那些我没法自己做的重活。

田打造出来之后﹐就全归我自己经营了。

又过了两个星期﹐按菜籽包装袋上的说明﹐第一期收获就该此时开始了。

但上海青还不比鸡毛菜大多少。

我想起“拔苗助长”

这句话来。

我蹲到两条田垄之间的空隙里﹐拔下一把菜秧子﹐掐去根须﹐摘掉黄叶﹐站起身发现这桩农活竟让我干了一个多小时。

晚上把袖珍青菜炒了一下﹐紧翻慢翻﹐大部份还是成了一股清香的水蒸气飘逝而去﹐盛进盘子里的一点儿﹐就象孩子玩过家家了。

但来瑞一吃就吃出了不同。

他问这是什么菜﹐怎么这样鲜嫩。

我说就是后院的产品。

一直对我的农场打趣的他﹐这下才重视了。

市场上买回的菜太老﹐纤维又结实又多﹐简直可以在肚里纺线。