“怎么回来了？”

“应该是知道真相了。”

“哼，小喇叭花看着聪明，怎么事到临头这么笨？”

朝朝被堵在门口，没来得及问什么，狗尾巴草三兄弟站成一堵墙挡在面前。

“别进去了，你爷爷不想让你回去。”

“清涯先生说，万一你回来了要我们拦住你。”

“要我说咱们说的没用，朝朝肯定还是想回去的。”

三兄弟稀里糊涂把该说的都说了，朝朝不明所以，非要回去，他们也拦不住。

晴空月色下的紫藤花架上光秃秃的，一刻钟前送他离开的姑姑也不知所踪，平素里百草旺盛的院子，正经的活物都没了，只剩了几株枯黄的杂草。

土地散发着死气，黑压压的暗潮涌动，飒飒的竹林里枯黄的叶子姗姗而下。

朝朝来不及思索片刻的功夫是如何变成这样的，连忙去找爷爷。

幸运的是不费吹灰之力，他找到了，就在爷爷关他禁闭的屋子里，爷爷整个人放松了坐在藤木摇椅上，晃晃悠悠。

察觉到有人来，浑浊的眼睛转了几转，诧异道：“朝朝？”

继而呵斥道：“快走！”

朝朝拿袖子狠狠在脸上抹了一把，倔强回道：“不走。”

他没见过人间的老人家是怎么与世长辞的，但形如枯槁，瘦骨嶙峋也就是这样了。

严厉的老人家还是叹了口气，温和笑了笑，“好孩子，听话。”

朝朝不想听。

“白天还好好的……为什么会这样？”

朝朝断断续续哽咽着说道：“我愿意接替你的位子，照顾方圆的妖精，可我还没长大，能不能等我长大了……你再走。”

“不是说想让我留下来，我…我不走了，永远都不走了……”

清涯先生还是笑，避而不谈此事。

“朝朝今后就是一个人了，可不能再这样胡闹。”

话音刚落朝朝就要扑倒在爷爷怀里，却被一道无形的屏障拦住。

“别过来。”

他听到爷爷这样说，借着窗棂照下的清辉看到爷爷半边身子的模样。

不是人类模样的手脚，虚虚套在身上的衣衫单薄宽大，半身是纠缠道一起的爬藤，枯黄延伸至焦黑，像是经历过一场大火，苟延残喘。

朝朝崩溃落泪，“到底发生了什么？你告诉我！”

“唉，就是爷爷得病了，不能陪你走下去了。”

“你胡说，厉害的妖精怎么会患病，病了怎么会是这样！”

清涯先生在朝朝回来的时候就知道瞒不住了。

他说：“朝朝，咱们院子里的竹子开花了。”

竹子开花就是没了生机的意思，若说人间的大地上还有一处正经八百适合花妖树妖生存的净土，那就只能是爷爷的院子，这儿的竹子不会无缘无故枯死的。

“竹子得病了，所以爷爷也得病了。”

朝朝狠狠咬住自己的下唇，不让自己哭出声。