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20.
随军神父爱德华?卡梅隆记得那天是1943年7月4日,离战争结束还有两年多。
那天下着大雨,在他的印象里,那个小小的空军基地无时无刻不被雨云笼罩着,墙根处都长出了青黑色的霉。
他在简陋的小礼拜堂门口徘徊了好一会,还是撑起伞,走进了滂沱大雨里。
小路被淋得泥泞一片,踩上去就像一大块腐烂的乳酪。
牧师皱起眉,他的黑色法衣下摆已经溅满了泥点,如果不是那天上午要主持一场葬礼,他是决不愿意穿这套麻烦的神职人员服装的。
卡梅隆艰难地绕过礼拜堂的东侧,推开一扇形同虚设的篱笆门,走进墓地里。
它很小,大约八步就能走到尽头,这里的泥浆更深,简直像个小型的沼泽。
牧师疲惫地叹了口气,跨过了最后一个水洼。
“下午好,诺里斯少尉。”
对方瞥了他一眼,又移开了目光,盯着面前的十字架看,上面还没来得及刻上名字,只是简单地缠了一面星条旗,和戴恩一样被雨水淋透了,有气无力地垂挂着。
牧师把伞移到那个年轻军官头上,但后者摇摇头,躲开了。
“不,谢谢。”
他说,声音几乎被密集的雨声淹没,“我很好。”
不,你看起来很糟糕。
卡梅隆本想这么指出,却没有开口。
“我很抱歉。”
他简单地说,“本来应该把他送回美国的,但一时之间安排不了。”
棕色眼睛的年轻人似乎是笑了笑,雨水从他湿透的发梢滴落下来,“我想他也不介意。”
卡梅隆盯着他的侧脸看了很久,诺里斯少尉看起来有点不对劲,但他一时想不出究竟是哪里出了差错。
牧师把重心从右脚换到左脚,清了清嗓子,“或许,我是说或许,有一件事是我能安排的。”
戴恩转过头来,略微惊讶地看着他。
卡梅隆几乎是立即就后悔了,可还是把自己的打算诚实地说了出来:“假如你确实,我是说,假设你希望近期回国,我大概可以给驻军司令写一份报告,说明你的——请别介意——精神状态不佳。
你或许可以回到国内服役,如果这样会让你感觉舒服些的话。”
他停顿了一下,又匆忙补充了一句,“请别误会,我不是要把你赶出南安普顿,我只是告诉你,有这种可能性,但选择权在你手上。”
少尉静静地看了他很久,才垂下目光,似乎听到了什么令人费解的东西,他得花上很长的时间去消化。
雨仿佛永无止尽地下着,沉重地打在星条旗上。
戴恩机械地抬起手,抹开快要淌进眼睛里的细小水流,“谢谢你,神父。”
他最终说道,“我想我还是留在这里比较好。”