年轻的伊伦伯格无意中在老板的办公室听到新成立的共和国政府将要在几周后重新兑付公债的消息，于是他把自己的全部积蓄拿了出来，还抵押了自家的房产和父母的养老金，用这些钱大量吃进价格已经跌到票面价格五分之一的公债。

当政府开始兑付公债的消息公布之后，公债的价格自然一飞冲天，伊伦伯格先生也就这样赚到了自己的，并计划册封他为子爵。

但伊伦伯格考虑到自己长期以来营造的“平民银行家”

的形象，婉拒了爵位，于是子爵的头衔就落到了他和第一任妻子生下的独子阿尔方斯·伊伦伯格的头上。

在1865年时，他再次结婚，新娘同样出身于旧贵族家庭，年龄比他小了将近二十岁，他们只有一个女儿爱洛伊斯，今年芳龄十九，是无数青年人追逐的对象，原因之一当然是因为她的美貌，而更重要的原因则是她所附带的那几百万法郎的嫁妆。

如今的伊伦伯格先生，是法兰西工商业界举足轻重的人物，他每周和财政部长吃一次饭，波旁宫里一半的议员都和他有来往。

他的《今日法兰西报》作为全法国发行量最大的报纸之一，可以影响舆论的走向。

甚至可以说，他打一个喷嚏，交易所就要感冒；他咳嗽几声，法兰西的经济就要气喘一番。

杜·瓦利埃夫人礼貌地问候了伊伦伯格先生，接受了阿尔方斯的吻手礼，而后又亲密地拉起了伊伦伯格夫人的手，她们在少女时代就是亲密的朋友了。

“爱洛伊斯怎么没来呢？”

她问道，“我的女儿们一直在念叨着她哪！”

“您是知道她的，那副天生的古怪脾气。”

伊伦伯格夫人有些勉强地笑了笑，“万事万物都要她自己来拿主意，想做什么就做什么，百无禁忌，今晚她竟然一个人去布洛涅森林里骑马，您能想象吗？至少坐敞篷马车也好啊！

万一……”

伊伦伯格先生轻轻按了按她的肩膀，她似乎意识到自己说的有些多，连忙闭上了嘴，朝着杜·瓦利埃夫人不好意思地笑了笑。

就在这时，吕西安的眼神和伊伦伯格夫人的眼神交汇了。

“这位先生是谁？”

伊伦伯格夫人像是抓住了一根救命稻草似的，立即转移了话题，“多漂亮的年轻人啊！”

伊伦伯格父子此时也转过身来，他们刚才正在和德·拉罗舍尔伯爵寒暄，后者对伊伦伯格先生的态度一如既往的冷淡，而阿尔方斯少爷和德·拉罗舍尔伯爵之间则有着明显的敌意。

当这两个人交谈的时候，伯爵的眼神更加冰凉，而阿尔方斯嘴角嘲讽的微笑也比刚才更加明显。

“这是我丈夫在军队服役时一位朋友的儿子，吕西安·巴罗瓦先生。”

杜·瓦利埃夫人向众人介绍道，“一位出类拔萃的年轻人。”

伊伦伯格先生看着吕西安的眼神颇为欣赏，而阿尔方斯·伊伦伯格的眼神里则混杂了一些说不清道不明的东西，让吕西安产生了一种身为猎物的感觉。

他微微转动脑袋的角度，然而即便不正眼看，他也感受得到那目光依旧定格在他的脸上。

房门又一次打开了，这次进来的是两个年轻的女郎，打头的那个个子更高，脸上的线条带着刚毅，像是杜·瓦利埃先生的翻版，如果配上一副弓箭，活脱脱就是一位狩猎女神阿尔忒弥斯。

而后面那位则更像是杜·瓦利埃夫人，有着柔和的五官和温柔的眼神，却还没有来得及沾染上社会的俗气，就像是一朵含苞待放的山茶花一般。

吕西安立即猜出来，进来的两个少女恐怕是杜·瓦利埃先生的两个女儿，高的那个是安妮，矮的那个想必就是阿德莱德。